⒈ 寫在名刺上的官職、姓名等字樣。

引《后漢書·文苑傳下·禰衡》：“建安初，來游許下。始達潁川，乃陰懷一刺，既而無所之適，至於刺字漫滅?！?br />后遂用為典實。 唐李商隱《江上》詩：“刺字從漫滅，歸途尚阻修?！?/span>

⒉ 指名刺。

引宋李覯《送古山人》詩：“乍出山來言語拙，莫將刺字謁王公。”
清獨逸窩居士《笑笑錄·脫籠》：“正至交賀，多不親往，有一士人令僕持馬銜，每至一門，撼數聲，而留刺字，以表親到?！?/span>

⒊ 古代的一種肉刑，亦稱墨刑， 漢代稱黥刑。于罪人面上刺字，以墨涂之，故稱。 漢文帝廢黥。 魏、晉、南北朝雖有逃奴、劫盜刺字之制，亦旋行旋廢。 隋唐皆無此法，《唐律》十二篇，不言刺字， 五代后晉天福中始有刺配之法， 宋元盛行，據罪狀之不同分別在犯者面部、額部、項部、臂部或身上刺字，用以標明犯罪事由及發(fā)遣地點。

引《元史·刑法志三》：“諸竊盜初犯，刺左臂，謂已得財者。再犯刺右臂，三犯刺項。強盜初犯刺項……其蒙古人有犯，及婦人犯者，不在刺字之例?！?br />《元史·刑法志三》：“諸盜賊赦前擅去所刺字，不再犯，赦后不補刺?！?br />《清史稿·刑法志三》：“刺字，古肉刑之一，律第嚴於賊盜。乃其后條例滋多，刺緣坐，刺兇犯，刺逃軍、逃流，刺外遣、改遣、改發(fā)。有刺事由者，有刺地方者，并有分刺滿漢文字者。初刺右臂，次刺左臂，次刺右面、左面，大抵律多刺臂，例多刺面?！?/span>

⒋ 宋代軍制，軍士常須刺字，以作標記。

引《宋史·兵志七》：“五年，詔：‘抑勒諸色人投軍者，并許自身及親屬越訴，其已刺字，仍并改正?！?br />《宋史·兵志七》：“今若給一色銀絹，折充例物犒設起發(fā)，召募人作義勇，止於右臂上刺字，依禁軍例物支衣糧料錢?！?/span>

⒌ 有于背上刺字，以表示忠心報國者；直至明代，仍有人主張刺字。 明沉德符《野獲編補遺·兵部·刺軍》：“景泰中， 武清侯為總兵，請征剿也先，軍人一勝二勝者，得保家產，四勝五勝者，左右臂各刺‘赤心報國’四字。

引景帝曰：‘領軍勝虜，刺字是刑罰，加於無罪不近情，不許。’”

古時在罪犯的肌膚上刺字后染墨。依罪刑輕重的不同，分為刺臂與刺面二種。