明末文學家馮夢龍所著的歷史小說《東周列國志》中，描述燭之武是三朝老臣，但始終未得升遷，在鄭國一直擔任“圉[yǔ]正”職位，相當于《西游記》內提及的“弼馬溫”。

但就是這么一個未入流的微末小吏，在危乎鄭國存亡之際扶大廈之將傾，使鄭國免遭秦國吞并。燭之武被舉薦使秦游說時，已年過古稀，須發(fā)斑白，身子傴僂，步履蹣跚。燭之武是如何做到此偉大成就的?又是如何憑三寸不爛舌使秦國改變策略的?

各懷鬼胎的無理討伐，冠冕堂皇的緣由

春秋五霸之一的晉文公初為公子時，因“驪姬之亂”被迫流亡在外十九年，逃亡途中經過鄭國受到冷遇對待，于是就把怨恨藏在心里以伺機報復。

春秋時期，周朝諸侯互相征戰(zhàn)不斷。楚國勢力強盛，企圖北上稱霸中原，北方強國晉國自晉文公上位以來，實力逐漸恢復。公元前632年，晉文公知曉楚王的圖謀，遂先下手為強與楚國在衛(wèi)國城濮地區(qū)進行對戰(zhàn)。鄭國作為晉楚兩邊接壤國，在城濮之戰(zhàn)中協(xié)助楚國攻打晉國，結果楚軍輕敵冒進敗于晉國，晉文公對“幫兇鄭國”也懷恨在心。

于是文公把自己的野心和新仇舊怨加到一塊，聯(lián)合后起霸主——秦國一同討伐鄭國。

秦國相對于虛偽的晉國，出兵理由更簡單暴力一點，單純只為向外擴張，爭權奪霸占領中原。

危難時挺身，老翁入敵營。三寸不爛舌，說退敵秦師

戰(zhàn)爭如箭在弦上，一觸即發(fā)，在此危難時刻有識人之明的鄭國大夫“佚之狐”推薦燭之武去勸秦穆公退兵。燭公推辭說自己已老邁，不堪此大任。結果鄭國國君鄭文公親自相求：“早先未重用您，現(xiàn)危急之時求您，是我的過錯。然若鄭國滅亡，于您也不利啊!”

無奈之下，燭之武不顧年邁“夜縋而出”(已七十歲的老翁)，不避險阻只身前往敵軍秦營之中，因勢利導，妙語退秦師。

燭公于秦營中的外交斗爭辯論，對時局的洞若觀火和三國利益說明，頗合現(xiàn)代社會的博弈論和“納什均衡”。

納什均衡是指在一個博弈過程中，無論對方的策略選擇如何，當事人一方都會選擇某個確定的策略，則該策略被稱作支配性策略。如果兩個博弈的當事人的策略組合分別構成各自的支配性策略，那么這個組合就被定義為納什平衡。

首先，闕秦以利晉。說服秦伯時，將心比心，引起其好感，只字不提本國利益，而是站在秦國立場上。若鄭國敗亡，秦晉兩國瓜分領土，必然臨境發(fā)生沖突。而且在攻打鄭國時，秦軍又需付出代價，所以“亡鄭”、“陪鄰”、“舍鄭”皆對秦國有害而無益。

其次，充分利用秦晉之矛盾。秦穆公對晉惠公有恩惠，晉君曾答應把焦、瑕二邑割讓于秦，結果歸國后就筑城拒秦。如今晉國欲擴疆裂土，滅鄭后其實力猛增，秦晉接壤，難不保會侵擾秦國。這從心理上打擊到了秦穆公的痛處，動搖和瓦解聯(lián)盟。

最后，也是最重要的一點。春秋戰(zhàn)國時期，各封國之間從根本上不存在真正的友邦，只有利益。燭之武以過人的辯才分析當時的形勢，陳說利害，說服了秦穆公。真正令秦軍撤退的實質原因是，鄭國愿與秦國結盟且接受秦軍駐扎在鄭國境內，這在一定程度上放棄了部分主權和外交獨立能力。

龐雜錯節(jié)的勢力中尋求自保，...