殺了伍子胥后，夫差伐齊北上就沒(méi)有了羈絆，這時(shí)齊國(guó)鮑氏殺了他們的國(guó)君悼公輔佐陽(yáng)生作國(guó)君。這是人家齊國(guó)的家務(wù)事，但吳國(guó)強(qiáng)大了，因此，也成為吳國(guó)的管理天下的家務(wù)事，吳王打算討伐鮑氏，所以就再一次率兵攻打齊國(guó)。可是，這一次，吳國(guó)并沒(méi)有取，有些郁悶地撤兵回去了。

此后，吳王召集魯國(guó)、衛(wèi)國(guó)的國(guó)君在橐皋會(huì)盟。第二年，就勢(shì)北上，在黃池(今河南省新鄉(xiāng)市封丘縣南)大會(huì)諸侯，來(lái)號(hào)令周天子。

看樣子吳國(guó)的霸權(quán)就要建成了。

但這時(shí)，吳國(guó)出事了，越王勾踐乘虛而入襲擊吳國(guó)，殺死吳太子，打敗吳國(guó)軍隊(duì)。吳國(guó)使者趕快向吳王告急，

吳王正在黃池會(huì)合諸侯，他并沒(méi)有意識(shí)到，吳國(guó)大廈就要從此倒塌。為了爭(zhēng)當(dāng)霸主，他怕天下人聽(tīng)到這個(gè)消息，就堅(jiān)守秘密，把前來(lái)報(bào)信的七個(gè)使者斬殺于帳前。

為什么要?dú)⑺缊?bào)信的使者?因?yàn)樗胱霭灾?。要做霸主，自己的老窩被人端了，別人笑話還來(lái)不及呢，誰(shuí)會(huì)尊奉您為霸主?因此，這個(gè)消息絕對(duì)不能對(duì)外透露。但這個(gè)事情畢竟發(fā)生，因此，吳王夫差想盡快了結(jié)爭(zhēng)霸的事，要盡快了結(jié)就必然在行為中有所表現(xiàn)。

吳王的這些心事被晉國(guó)使者看出來(lái)了，他對(duì)晉國(guó)大夫趙鞅說(shuō)：“高貴的人的臉色沒(méi)有灰暗無(wú)神的?，F(xiàn)在吳王面色灰暗，是他的國(guó)家被敵人戰(zhàn)勝了嗎?或許是太子死了吧?而且夷人輕佻不沉著，不能長(zhǎng)久忍耐，請(qǐng)稍等一等?！庇谑菚x國(guó)采取了強(qiáng)硬的態(tài)度。

七月辛丑，吳王與晉定公爭(zhēng)奪盟主之位。吳王說(shuō)：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”

晉定公說(shuō)：“在姬姓諸國(guó)中只有我晉國(guó)當(dāng)過(guò)霸主?！?/p>

晉國(guó)大夫趙鞅見(jiàn)晉吳爭(zhēng)執(zhí)不下，動(dòng)怒，要攻吳王，吳王夫差因?yàn)閮?nèi)部出了事情，不敢應(yīng)戰(zhàn)，這才讓晉定公當(dāng)了盟主。

這是《左傳》的記載。但按《國(guó)語(yǔ)》的記載，卻是吳國(guó)排在了晉國(guó)的前面。我個(gè)人覺(jué)得，《國(guó)語(yǔ)》的描寫(xiě)可能更符合當(dāng)時(shí)吳王的心態(tài)。

吳王聽(tīng)說(shuō)越國(guó)端了他的老窩后，更焦慮，想盡快結(jié)束會(huì)盟的事，但又不能讓晉國(guó)和諸侯們看出自己的短處，于是采取了非常的手段。原本會(huì)盟是不用兵的，但吳王夫差為了當(dāng)上霸主，采取了突然襲擊的方式，在黃昏時(shí)發(fā)布命令，讓士卒飽餐并喂足戰(zhàn)馬。半夜時(shí)分下令全軍穿好鎧甲，縛住馬舌，把行軍灶里的火移出來(lái)照明。《國(guó)語(yǔ)》的描寫(xiě)非常詳細(xì)，吳王讓其主力中軍一萬(wàn)人以一百名為一行，排成一百行。每行排頭的都是官師，抱著金屬做的大鈴，捧著士兵名冊(cè)，旁邊豎著幡旗和犀牛皮做的盾牌。每十行由一名下大夫率領(lǐng)，豎著旌旗，提著戰(zhàn)鼓，挾著兵書(shū)，拿著鼓槌。一百行由一名將軍率領(lǐng)，豎著日月旗，支起戰(zhàn)鼓，將軍挾著兵書(shū)，拿著鼓槌。這一萬(wàn)人組成的方陣，都穿著白色的下衣，打著白色的旗幟，披著白色的鎧甲，帶著白羽毛制作的箭，遠(yuǎn)看像一片白色的茅草花。吳王親自拿著鉞，身旁豎著白色軍旗在方陣中間站立。

左軍也像中軍這樣列陣，但都穿著紅色的下衣，打著紅色的旗幟，披著紅色的鎧甲，帶著紅羽毛制作的箭，遠(yuǎn)看像一片鮮紅的火焰。右軍也像中軍這樣列陣，但都穿著黑色的下衣，打著黑色的旗幟，披著黑色的鎧甲，帶著黑羽毛制作的箭，遠(yuǎn)看像一片黑色的烏云。左中右...