孛兒只斤·蒙哥是成吉思汗四子拖雷的嫡長子，元世祖忽必烈長兄。出生于漠北草原的他有著蒙古男兒天生的勇武彪悍與英雄豪氣，少年時，他曾多次跟隨窩闊臺參加征伐，平定蒙古草原各部落，屢立奇功，因而深受元太宗窩闊臺器重，被收為養(yǎng)子，由皇后親自撫養(yǎng)，有心在他成年后委以重任。

蒙哥性格內(nèi)斂，一生尤喜打獵與征戰(zhàn)。在蒙古草原完成全面統(tǒng)一與政權(quán)交接之后，他即將矛頭直指當(dāng)時已萎靡多年的南宋，逐鹿中原的雄心昭然若揭。在蒙哥汗的后半生，主要致力于伐宋大業(yè)，多次南下征戰(zhàn)，為元朝入關(guān)君臨天下奠定了不可動搖的基礎(chǔ)。

公元1258年，蒙哥與其四弟忽必烈，并同悍將兀良合臺分三路大舉南下，進(jìn)攻南宋。

蒙哥汗親率蒙古軍主力強(qiáng)攻巴蜀。大軍所到之處，宋軍節(jié)節(jié)敗退，轉(zhuǎn)眼便接連攻陷四川北部大片區(qū)域。次年初，蒙哥大軍在重鎮(zhèn)合州的釣魚城下遭遇南宋軍民的頑強(qiáng)抵抗，攻勢一度受阻，雙方幾經(jīng)廝殺，戰(zhàn)事竟拖了半年有余。這與蒙哥當(dāng)初所計(jì)劃的速戰(zhàn)速決預(yù)案大相徑庭。

苦戰(zhàn)不下之際，蒙哥唯有身先士卒，親自上陣督戰(zhàn)，被南宋將領(lǐng)火炮擊傷，終傷重不治。

蒙哥忽然暴斃，蒙古各部貴族遂蠢蠢欲動，一場新的汗位爭奪戰(zhàn)即將打響。五年后，元世祖忽必烈滅阿里不哥叛軍，成為了大元朝新的統(tǒng)治者。此時伐宋大業(yè)也已取得成功，可惜先行一步的蒙哥汗終究是沒能看到這一天。

大元朝開國皇帝忽必烈的長兄蒙哥汗，在蒙古草原上是一位赫赫有名的大英雄。早在元世祖之前，他是繼窩闊臺之后蒙古部族的領(lǐng)袖，據(jù)《元史》記載，蒙哥汗驍勇善戰(zhàn)，一生致力于元朝入主中原的大業(yè)，因而窮后半生之力攻宋，為后來忽必烈坐擁江山奠定了堅(jiān)不可摧的基礎(chǔ)。

寶佑六年，剛剛繼任汗位的蒙哥急于建功立業(yè)，遂親率三路大軍沿巴蜀地區(qū)一路南下，進(jìn)攻南宋，此時，宋元之戰(zhàn)已進(jìn)入白熱化。蒙古大軍氣勢如虹，一路奪取了四川以北大部分地區(qū)，戰(zhàn)至合州釣魚城，遭到了早有準(zhǔn)備的南宋軍民的頑強(qiáng)抵抗，一度戰(zhàn)事進(jìn)入膠著狀態(tài)。

蒙哥見狀，急昭各部大將商討對策，均未果。這一仗，雙方你來我往打了足足半年有余。

蒙古偵察兵得知，南宋軍民早在數(shù)年前就開始囤積糧草，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)蒙古大軍，目前城內(nèi)糧草充足，絲毫不懼打持久戰(zhàn)。再加上蒙古軍從大漠遠(yuǎn)征南宋，乃疲憊之師，而宋軍則是以逸待勞，若戰(zhàn)事繼續(xù)持續(xù)下去，只會對蒙哥大軍更為不利。

想到此處，心急如焚的蒙哥決定親自上陣督戰(zhàn)，在釣魚城下與守城軍民決一死戰(zhàn)。

一時間，火炮轟鳴，殺聲震天。在兩軍的激烈交戰(zhàn)中，蒙哥不幸被炮火擊中，最終傷重不治。也有說法稱他是被南宋悍將張玨擊斃，事實(shí)究竟為何，難以考證，畢竟元朝文獻(xiàn)與南宋史料所載各自不相同。

無論如何，蒙哥出師未捷身先死的結(jié)局，倒是為南宋國運(yùn)延長了十幾年的壽命。