陳亮在作詞中善于用典使事，這使他的作品能在有限的篇幅里大大增加內(nèi)容。他運用歷史典故，不同于其他詞作者，有其獨特的方法，那就是不拘限于原來的歷史故事，而是取其一個側(cè)面，死事活用，以襯托自己想要表達的思想感情。因此，讀他的詞，必須反復揣摩，才能領(lǐng)略其深刻的涵義。這首詞就是這樣。

詞的上片主旨在于議論天下大事。首句“老去憑誰說”，寫知音難覓，而年已老大，不惟壯志莫酬，甚至連找一個可以暢談天下大事的同伴都不容易。詞人借此一句，引出以下的全部思想和感慨。他先言世事顛倒變化，雪仇復土無望，令人痛憤；下片則重敘友誼，二人雖已老大，但從來都是志同道合的，今后還要互相鼓勵，堅持共同主張，奮斗到底。

上片先借《莊子·知北游》中“臭腐復化為神奇，神奇復化為臭腐”和《淮南子》所說的“冬日之葛”、“夏日之裘”來指說世事的不斷反復變化，并且，越變越顛倒錯亂，越變對國家越不利，人們?nèi)諠u喪失了收復失地的希望?？卦V了南宋朝廷的是非不分。朝廷數(shù)十年偏居江南，不圖恢復，對人們心理有極大的麻痹作用。經(jīng)歷過“靖康之變”的老一輩先后謝世，后輩人卻從“生發(fā)未燥”的嬰孩時期就習慣于南北分立的現(xiàn)狀，并視此為固然，他們勢必早已形成了“無仇可雪”的錯誤認識，從而徹底喪失了民族自尊心和戰(zhàn)斗力。這才是令人憂慮的問題。上片最后四句，重申中原被占，版圖半入于金之恨。詞以“二十五弦”之瑟，兼寓分破與悲恨兩重意思?！妒酚洝し舛U書》記：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟為二十五弦。”一如圓月平分，使缺其半，同是一大恨事。末再以“胡婦弄，漢宮瑟”，承上“二十五弦”，補出“多少恨”的一個例證。漢、胡代指宋、金。而說漢宮瑟為胡婦所弄，又借以指說汴京破后禮器文物被金人掠取一空的悲劇?！端问贰J宗本紀》記載靖康二年（1127年）四月，金人擄徽、欽二帝及皇后、太子北歸，宮中貴重器物圖書并捆載以去，其中就有“大樂、教坊樂器”一項。只提“胡婦弄，漢宮瑟”，就具體可感而又即小見大地寫出故都淪亡的悲痛，則“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅”的憤慨自在其中，同時對南宋朝廷屢次向金人屈躬卑膝，恢復大業(yè)坐失良機的現(xiàn)實，也就有所揭露、鞭撻。讀到這里，再回頭去看“老去憑誰說”一句，益感詞人一腔憂憤，滿腹牢騷，都是由此而發(fā)的。

下片轉(zhuǎn)入抒情。所抒之情正與上片所論之事相一致。詞人深情地抒寫了他與辛棄疾建立在改變南宋屈辱現(xiàn)實這一共同理想基礎(chǔ)上的真摯友誼。過片一句“樹猶如此堪重別”，典出《世說新語·言語》。東晉桓溫北征時，見當年移種之柳已大十圍，嘆息道：“木猶如此，人何以堪！”“堪重別”即“豈堪重別”，陳、辛上饒一別，實成永訣，六年之后，即紹熙四年（1127年），陳亮就病逝了。雖然他當時無法預料這點，但相見之難，卻在意料之中。這一句并非突如其來，而是上承“老去憑誰說”自然引出的。下句“只使君、從來與我，話頭多合”，又正是對豈“堪重別”原因的解釋，也與詞首“老去”一句遙相呼應。這句正面肯定只有辛棄疾才是最能理解他的唯一知己。據(jù)辛詞《虞美人》題下小序記，此次陳亮別后，棄疾曾追趕到鷺鶿林，因雪深路滑無法前進，才悻悻而歸?！靶幸又弥疅o足問”一句，就是針對這件事寬慰這個遠方友人的，也是回答對方情深意切的相思。句后綴以“誰換妍皮癡骨”，意為自己執(zhí)著于抗金大業(yè)，盡管人們以“妍皮癡骨”相看待，終不想去改變它了?！板ぐV骨”出自《晉書·慕容超載記》。諺云‘妍皮不裹癡骨’，妄語耳?！敝V語原意本謂：儀表堂堂者，其內(nèi)心必不愚蠢。姚興以為慕容超雖貌似聰雋，而實則胸無智略，便說諺語并不正確，對慕容超的行動也不限制。詞人借此來說明，即使世人都說他們是“妍皮裹癡骨”，遭到誤解和鄙視，他們的志向也永不會變。正因為如此，他們的友情乃愈可貴，所以就自然地發(fā)而為“但莫使伯牙弦絕”的祝愿，將兩人的友情跟抗金的共同志向聯(lián)系到一起，使這種感情升華到圣潔的地步。然后，話題一轉(zhuǎn)，寫出“九轉(zhuǎn)丹砂牢拾取，管精金只是尋常鐵”。以“九轉(zhuǎn)丹砂”與辛棄疾共勉，希望能經(jīng)得起鍛煉，使“尋常鐵”煉成“精金”，為國家干一番事業(yè)。這兩句至理名言，實際說的還是救國之道。

全文中詞人“一息尚存，此志不容稍懈”的精神十分令人感動。其中，詞人信手拈來歷代相傳的煉丹術(shù)中所謂經(jīng)過九轉(zhuǎn)煉成的丹砂可以點鐵成金的說法，表達出盡管尋常的鐵也要煉成精金的恒心，比喻只要堅定信心，永不松懈，抓住一切時機，則救國大業(yè)必能成功。最后，再借龍虎丹煉成而迸裂出鼎之狀，以“龍共虎，應聲裂”這鏗鏘有力的六個字，刻畫勝利時刻必將到來的不可阻止之勢。至此，全詞方戛然而止。這最后幾句乃是作者與其友人的共勉之辭，也是他們的共同心愿。