詩以議論起，用遞進(jìn)法展開。先說自己是個(gè)很重感情的人，在年輕時(shí)就對(duì)離別看得很重，到了年老，即使是會(huì)面，也引起心中的傷悲。對(duì)句有兩層意思，一是說年老了，會(huì)一次少一次，所以相見時(shí)對(duì)未來充滿感傷；一是有會(huì)必有別，因?yàn)閷?duì)離別的感傷，就連對(duì)會(huì)面也感到心情沉重起來。

畢竟，與別相比，會(huì)還是快樂的。第二聯(lián)寫會(huì)面時(shí)的親情。兄妹倆隨意準(zhǔn)備了些酒菜，只是為了把酒談話，話很多，一直到夜間，還在昏暗的燈光下說著。這兩句，很形象地刻繪了兄妹倆的感情，都是就眼前實(shí)事組織進(jìn)詩，顯得十分親切；比那些著意雕鏤、粉飾拔高的話自然得多。正因?yàn)槿绱耍@聯(lián)成為傳誦的名句。宋吳可《藏海詩話》云：“七言律一篇中必有剩語，一句中必有剩字，如‘草草杯盤供笑語，昏昏燈火話平生’，如此句無剩字。”贊賞了句中用語穩(wěn)妥，渾成一氣。同時(shí)，王安石的詩以善用疊字聞名，這聯(lián)中兩個(gè)疊字也用得很成功。“草草”二字，說出了兄妹倆的感情至深，用不著世俗的客套，能夠相會(huì)已是最大的滿足，描繪了和睦溫暖的家庭氣氛。“昏昏”二字，寫兩人說了又說，燈油已快干，燈火已昏暗，仍顧不上休息。

下半四句寫別，呼應(yīng)首聯(lián)。剛剛在嘆息已經(jīng)三年沒有見面，知心話說不完，眼下自己馬上又要到萬里外的遼國去，詩便自然而然地轉(zhuǎn)入惆悵，話題也就引入別后。于是，妹妹掛念地問：“后會(huì)在什么日子？”兄長只能含糊地回答：“見到大雁南飛，我就會(huì)從北國帶回消息了。”其實(shí)，詩人自己不能預(yù)料會(huì)面的日子。詩就在無可奈何的氣氛中結(jié)束，留下了一絲安慰，一個(gè)懸念。

這首詩沒有用一個(gè)典故，把人所習(xí)見的家庭生活細(xì)節(jié)撿選入詩，而以傳神的語言表達(dá)出來，是那么地質(zhì)樸自然，因而成為王安石七律中的名作。