“遼鶴歸來(lái)，故鄉(xiāng)多少傷心地”，起首二句以比興發(fā)端。將自己比作離家千年的遼東鶴，一旦飛回故鄉(xiāng)，事事處處都引起對(duì)往昔生活的深情回憶，觸發(fā)起無(wú)限傷感的情懷，“遼鶴”用的是《搜神后記》中丁令威的故事?！薄肮枢l(xiāng)多少傷心地”，《夷堅(jiān)二志》作“故人多少傷心事。”

“寸書不寄，魚浪空千里”兩句。暗用典故。劉向《列仙傳》載：“陵陽(yáng)子明釣得白魚，腹中有書?！坝?，古樂(lè)府《飲馬長(zhǎng)城窟行》有句云： “客從遠(yuǎn)方來(lái)，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。”這里化用舊典，補(bǔ)敘別后多年了無(wú)音們。上句似先寫對(duì)方不寄書，實(shí)足從巳方感覺(jué)而后得知。下句直說(shuō)自己久盼情狀。盼而“空”是結(jié)果”久盼的全過(guò)程，便從這個(gè)“空”字透露出來(lái)，從這個(gè)“空”，才回過(guò)頭來(lái)察覺(jué)了本是由于對(duì)方的“寸書不寄”。詞意平實(shí)，卻蘊(yùn)思細(xì)致，深有韻味。

過(guò)片又回到眼前，“憑仗桃根，說(shuō)與凄涼意”。人事變遷，信音遼邈，重來(lái)舊處，不見(jiàn)伊人，欲訴無(wú)由。東晉王獻(xiàn)之有《桃葉歌》三首，其二云：“桃葉復(fù)桃葉，桃葉連桃根。桃葉，獻(xiàn)之愛(ài)妾名，其妹名桃根。姊妹連枝，憑她說(shuō)與，作者用比曲說(shuō)如此雖隔一層，也是有死勝無(wú)了?！捌鄾鲆狻保兑膱?jiān)三志》作“相思意”?！捌鄾觥币埠茫跋嗨肌币埠?，都是指多年積蓄未了情。 “凄涼”二字似乎表達(dá)得更深一些。有此二字，亦足以道出滿腔幽情了。

結(jié)尾“愁無(wú)際”三字，包含了別來(lái)至今，蕩漾在自己心中的無(wú)盡的悲感。“舊時(shí)衣袂，猶有東門淚”寫黯然銷魂之意，將情感推向極致。詞人看到她的舊時(shí)衣物至今猶在，內(nèi)心情感無(wú)法抑制，除了泫然淚下之外，再也說(shuō)不出任何話語(yǔ)。古樂(lè)府《東門行》曰：“出東門，不顧歸?！啊睎|門”在古典文學(xué)中是帶有濃厚悲傷色彩和感傷意蘊(yùn)的送別之所，被賦予“一去不返”的定性。詞人在這里化用，足以體現(xiàn)他仿佛認(rèn)命一般，對(duì)于那些離去的人和事不抱任何希冀與期待了。

這首詞直抒胸臆，雖淡淡寫來(lái)，亦有深情無(wú)限。全篇章法多變，搖曳生姿，起承轉(zhuǎn)合，各具其妙。最妙處當(dāng)是結(jié)句，觸物生情，遙應(yīng)篇首，既綰合全篇，又點(diǎn)透題旨，有語(yǔ)淡情深之余味。