首句以提問開篇?！皫Ъ诐M天地”意即遍地皆兵。此詩開頭就以新穎的語言，矯健的筆力，引起讀者注意。次句“君”為詩人自指。作者問自己為什么在兵荒馬亂這樣的時(shí)刻“遠(yuǎn)行”。

“親朋”二句寫啟程時(shí)情景。親友同聲痛哭，因?yàn)檎惦x亂，不知此后能否重逢。而詩人則無言地跨上“鞍馬”，他實(shí)際上也是含著眼淚，告別孤城秦州遠(yuǎn)去的。一邊有聲的痛哭，一邊無聲的飲泣，悲凄之狀如在眼前。

“草木”二句點(diǎn)出遠(yuǎn)行的時(shí)間和征途的感受?！安菽尽绷懵洌瑫r(shí)入歲暮。“霜雪”飄灑，關(guān)河冷清。這是辭別親友后途中景致。此聯(lián)“歲月”二字本當(dāng)用平，詩人出于內(nèi)容上的考慮，突破聲律常格，上句全用仄，下句四字用平。用拗峭的語言，描繪寒冬的旅程，成為杜甫五律中以入代平的一個(gè)詩例，有其值得借鑒之處。

“別離”二句回憶親朋相送的情誼。與親朋“別離”雖“已”成“昨日”，由于感念難忘，仿佛就在今天。由此可“見”，“古人”殷殷惜別，是有深“情”厚意的。這里字面上在說“古人”，實(shí)指今日之世態(tài)炎涼，人情淡薄。

詩以“送遠(yuǎn)”為題，但從后四句看，“當(dāng)是就道后作”（浦起龍語）。這樣，前四句應(yīng)是“從道中追寫起身時(shí)之情事”（浦起龍語）。沈德潛極贊此詩開頭是“何等起手”，浦起龍更用“感慨悲歌”四字盛譽(yù)前四句。

杜甫在戰(zhàn)火紛飛的時(shí)刻，離秦州，入蜀道，卻并無一個(gè)明確的目的。離別時(shí)雖然親朋同聲“一哭”，卻無人以詩相送，情景是頗為凄涼的。為了自壯“行色”，他“就道”后補(bǔ)寫了這首名作。這與他天寶十四載（755年）“免河西尉，為右衛(wèi)率府兵曹”時(shí)所寫《官定后戲贈(zèng)》，很有點(diǎn)相似。不同的是，那首詩作于安史之亂前夕，純出于游“戲”筆墨，而且“微祿”“耽酒”，“圣朝”“狂歌”，還可為“故山歸興”，“向風(fēng)”“回首”。而這首詩則寫于安史亂中，“帶甲滿天地”的時(shí)刻?！鞍榜R”入蜀，茫茫前路，還不知依“托”何人，根本沒有以筆墨為游“戲”的閑情。回味“昨日”告別場(chǎng)景，想“見”“古人”惜別“情”意，無怪乎要“感慨悲歌”，放聲長(zhǎng)吟了。

在藝術(shù)上，這首詩歌主要藝術(shù)特點(diǎn)表現(xiàn)在以下幾方面：首先，前后照應(yīng)，形成一體。其次，場(chǎng)面細(xì)致，感人至深。再次，虛實(shí)結(jié)合，增強(qiáng)抒情效果。第四，對(duì)比描寫，增強(qiáng)情感的表現(xiàn)力。