詩歌以低沉的慨嘆開頭：“二庭歸望斷，萬里客心愁”，說明此次戰(zhàn)爭進(jìn)展的不順利，未能旗開得勝，不能凱旋；歸期遙遙，不能不令人哀愁。這里的“愁”不僅僅是個人的思親念友戀鄉(xiāng)，更主要是戰(zhàn)爭的發(fā)展形勢無法令人樂觀。敏感而富有俠氣的詩人，不能不為國家和民族而擔(dān)憂哀愁。“山路猶南屬，河源自愁流”，這兩句并不完全是狀物寫景，而兼有比興之意，內(nèi)涵極其豐富復(fù)雜。自南來的山路還條條連著中原土地，通往京城。而離家萬里的征人，眼望著歸路不能歸，卻還要像愁去的流水一樣不斷向前開拔；另一方面黃河源頭的水流千里，據(jù)說還潛行地下，但終歸流向了中國的腹地。征人們的心也如同這流水一般，不論奔赴哪里，始終系念著祖國家園，這是天性使然。詩人浮想聯(lián)翩，構(gòu)思奇特，措詞樸實自然?！巴盹L(fēng)連朔氣，新月照邊秋”，抒寫的是征人眼中的景色，渲染出一種邊塞戰(zhàn)場特有的悲凄、肅殺氣氛?！霸罨鹜ㄜ姳?，烽煙上戍樓”，這里利用細(xì)節(jié)描寫給人身臨其境之感。行軍的路上，灶火連成一片，營壘相接，聲勢浩大。這里沒有直接寫人的活動，但千軍萬馬已躍然紙上。傳遞戰(zhàn)報的烽煙直逼戍樓，一個“上”字，戰(zhàn)火之緊急不言而喻。這兩句詩照應(yīng)題目，描繪出蒲類津宿營的真實狀況?！褒埻サ鄳?zhàn)，燕頷會封侯”，寫交戰(zhàn)前夜詩人的情感。漢班超曾在蒲類津打過仗，在西域立下不朽的功勛。詩人渴望能出現(xiàn)班超式的英勇人物，克敵制勝，贏得功名利祿。結(jié)尾“莫作蘭山下，空令漢國羞”是借漢李陵戰(zhàn)敗投敵之事表示寧死不屈的氣概。按《舊唐書·薛仁貴傳》記載，將軍郭待封嘗為鄯城鎮(zhèn)守，但為恥居薛仁貴之下，不聽從薛仁貴指揮，以致貽誤戰(zhàn)機(jī)，一敗涂地。這首詩也有影射此事之意。

詩人產(chǎn)生的愁苦情懷，不僅是思?xì)w念家的情愫，更是對國家邊塞境況的憂慮以及由此而激發(fā)的奮起迎敵、苦戰(zhàn)到底的決心，不無針砭現(xiàn)實的意義。這首五言詩，以其積極的思想內(nèi)容和完美的藝術(shù)形式，歷來被詩論家所稱道。其次詩人善于用典，恰如其分地表達(dá)了詩人崇尚勇武、渴望建功、不恥降低職務(wù)等復(fù)雜而豐富的思想感情。全詩情感強(qiáng)烈，筆勢波瀾起伏，大筆勾勒與工筆刻畫相得益彰。