《田翁嘆》通過(guò)一位植樹(shù)田翁的感嘆反映了廣闊的社會(huì)面貌，寫(xiě)出了封建社會(huì)的階級(jí)對(duì)立、人間的不平與官府徭役的繁重與害人。這位植樹(shù)的田翁是一位勤勞善良的老農(nóng)，他辛勤勞動(dòng)了一生，親手栽下了千棵桑樹(shù)與杏樹(shù)，他本指望這些勞動(dòng)會(huì)給自已與自己的一家?guī)?lái)溫飽，也造福于社會(huì)與后代。這種愿望是應(yīng)該得到滿足的。但是，封建社會(huì)的現(xiàn)實(shí)卻完全是另外一回事。連年繁重的徭役使田翁傾家蕩產(chǎn)，他不得不把自己心愛(ài)的傾注了全部心血與希望的桑林與杏樹(shù)賣給富家郎。而這位富家郎卻砍倒“文杏作中梁”，又段林開(kāi)池，在池中種上了滿池的荷花，以供自己的觀賞與享樂(lè)。這位富家郎“田業(yè)廣”，又花錢買了“金章”，步入了官場(chǎng)。他又廣為結(jié)交，使他家門前的垂楊下滿是貴人的車輛。這樣的現(xiàn)實(shí)，使田翁及田翁的一家感嘆嗟傷，又使作者感到不平。

這首詩(shī)形象鮮明，有簡(jiǎn)單的故事情節(jié)。田翁的形象是從作者的正面描寫(xiě)中展示出來(lái)的。這首詩(shī)是以寫(xiě)田翁的所做、所觀、所想為主，這位田翁的性格特點(diǎn)是由他的動(dòng)作及心理活動(dòng)表現(xiàn)出來(lái)的。他“手植千樹(shù)?！保矣袧M室的兒孫，說(shuō)明他的勤勞，他已經(jīng)為社會(huì)勞動(dòng)了一生。他對(duì)富家郎的怨恨說(shuō)明他有樸素的階級(jí)覺(jué)悟。他對(duì)“千樹(shù)?！北粴В瑢?duì)他親手栽的文杏做了中梁，對(duì)桑林被開(kāi)為荷花池感到痛心與惋惜，這說(shuō)明他一生種桑與種杏不單是為了自身與一家人的溫飽（當(dāng)然也包含著為自身與一家人的溫飽），這中間透出了一定的為社會(huì)及后代造福的思想。這是他性格中可貴的善良的一面。這位老田翁的形象是具體的，是有血有肉的。而那位富家郎的活動(dòng)，他的所作所為，他砍“文杏作中梁”，他“田業(yè)廣”，他用錢“買金章”，他招來(lái)無(wú)數(shù)貴人的車輛，他毀桑林開(kāi)水池種荷花，這一切都是從田翁的眼里看出，從田翁的嘴里說(shuō)出，這種寫(xiě)法省略了不少筆墨，而這位富家郎“為富不仁”的特點(diǎn)又表現(xiàn)得極為突出。作者的態(tài)度，作者對(duì)田翁的同情，對(duì)富家郎的厭惡與斥責(zé)都是通過(guò)這些具體描寫(xiě)表現(xiàn)出來(lái)的。詩(shī)人對(duì)官府徭役繁重的揭露也沒(méi)有正面闡述，只是在說(shuō)明田翁把“手植”的“千樹(shù)?！辟u給富家郎的原因時(shí)，順便交待了一句“頻年徭役重”，致使田翁的“千樹(shù)?！薄氨M屬富家郎”。這樣描寫(xiě)，使這首詩(shī)重點(diǎn)突出，情節(jié)多變化，這是一首以敘事與扦情二者相結(jié)合的作品。另外，這首詩(shī)巧妙運(yùn)用對(duì)比的手法。詩(shī)中田翁與富家郎是封建社會(huì)兩類人的代表，田翁是受壓迫受剝削的勞動(dòng)者，富家即是壓迫別人剝削別人的官僚地主。這兩者在詩(shī)中構(gòu)成了鮮明的對(duì)比，封建社會(huì)的階級(jí)對(duì)立就在這對(duì)比之中展示出來(lái)。同時(shí)，語(yǔ)言通俗形象，情節(jié)跳躍性較大也是這首詩(shī)的特點(diǎn)。