這是一首以寫宴會為中心的詩，主旨在于諷刺過著奢華生活的達(dá)官貴人們對于民生疾苦的驚人的無知。題目中用了一個“古”字，詩作中用了漢朝著名的官僚世族金、張兩個大姓，都是以漢寓唐、借古事以寫時事的意思。

開頭四句，不直接寫人，但寫了上朝的氣派，下朝的喧鬧。頭兩句寫退朝，從皇帝與臣子兩面寫出：蓬萊宮中的儀仗已經(jīng)收起來了，大路上滾動著朝罷歸來的車子。三、四句寫朝罷無事，便聚集到一起宴飲取樂。在開頭這四句中，不直接寫人，但有車馬，有重門，又上朝，又宴飲，可以想見其中活動的人物既富且貴的氣派，讀者可以從中推想出身處其中的人過著多么奢華的生活。

中間四句寫宴飲席上的盛況。先通過寫侍女的嬌艷來寫宴會的盛況。宴席上有侍女把酒侍候?！暗枉呷魺o力”是極寫捧酒美女嬌羞婀娜的儀態(tài)。由“低鬟”，又寫到鬟髻上鳳凰花飾的金釵。再寫出一個有強(qiáng)烈對比性的畫面：“十戶手胼胝，鳳凰釵一只?！薄半蓦铡敝甘终粕夏コ衫侠O。詩人仿佛指著金釵在說：“別看它小，那是十戶人家辛勤勞動的血汗結(jié)晶啊！”這四句用筆十分干凈：寫宴席，只寫了送酒的美女；寫美女，除了表明她的身份，讓她捧上酒器以外，只寫了她低鬟時所見的那一支金釵。由金釵足以想見美女之高雅，由捧酒美女之高雅也就更可想見座客之高貴與宴席之豐盛了。這種“烘云托月”的側(cè)面描寫，是運(yùn)用得很成功的。

末四句寫宴罷后的消遣。酒醉飯飽，不免要游目騁懷一番。一個“齊”字，表明憑欄下視的是許多人。陽光下，他們的羅綺華服顯得格外耀眼。當(dāng)樵夫從高樓附近經(jīng)過時，貴官們帶笑指點(diǎn)著議論起來，不相信國中竟然還有這樣的窮苦百姓。最后這四句用空間上的高低顯示出富豪與百姓社會地位的不平等，將全詩推到了全新的境界，詩人在展示了這些上層官僚養(yǎng)尊處優(yōu)的生活之后，又進(jìn)而揭示了他們精神世界的極端空虛與愚昧無知。同時也能在其中看到作者的“一把辛酸淚”。

在藝術(shù)上，這末四句也是全詩最有光彩的地方。詩人讓人物現(xiàn)身說法，登臺表演：讓“手胼胝”的樵夫出現(xiàn)在畫面上，讓滿座高朋一齊涌向樓頭。詩人唯恐藝術(shù)效果不佳，還布置了聚光燈──“日照”，讓這一幫達(dá)官貴人們在光天化日下亮相、表演。在“日照”下，讀者不僅見到了這些人耀眼的服飾，而且還從他們的言談舉止中看透了他們卑劣的靈魂。

《古宴曲》在藝術(shù)結(jié)構(gòu)上達(dá)到了很高的水平。作品以時間為主線，順序?qū)懗龀T赴宴、燕娥捧酒、登樓下視三個畫面。同時又以空間為副線，由遠(yuǎn)及近寫來。朝罷赴宴由遠(yuǎn)景轉(zhuǎn)為近景，至燕娥捧酒進(jìn)一步推成特寫，然后又將鏡頭搖過，轉(zhuǎn)換成登樓下視的畫面。全詩以四句為一個單位，逐步推進(jìn)，最后形成高潮，以人物現(xiàn)身說法的輕快筆法完成了作品嚴(yán)肅的諷刺性的主題。