一、二句展現(xiàn)出一片富于特色的邊疆戰(zhàn)場(chǎng)景色，乍看是運(yùn)用賦法：連綿的燕山山嶺上，一彎明月當(dāng)空；平沙萬(wàn)里，在月光下象鋪上一層白皚皚的霜雪。這幅戰(zhàn)場(chǎng)景色，一般人也許只覺(jué)悲涼肅殺，但對(duì)于志在報(bào)國(guó)之士卻有異乎尋常的吸引力。“燕山月似鉤”與“曉月當(dāng)簾掛玉弓”（《南園》其六）匠心正同，“鉤”是一種彎刀，與“玉弓”均屬武器，從明晃晃的月牙聯(lián)想到武器的形象，也就含有思戰(zhàn)斗之意。作者所處的貞元、元和之際，正是藩鎮(zhèn)極為跋扈的時(shí)代，而“燕山”暗示的幽州薊門(mén)一帶又是藩鎮(zhèn)肆虐為時(shí)最久、為禍最烈的地帶，所以詩(shī)意是頗有現(xiàn)實(shí)感慨的。思戰(zhàn)之意也有針對(duì)性。平沙如雪的疆場(chǎng)寒氣凜凜，但它是英雄用武之地。所以這兩句寫(xiě)景實(shí)啟后兩句的抒情，又具興義。

　　三、四句借馬以抒情：什么時(shí)候才能披上威武的鞍具，在秋高氣爽的疆場(chǎng)上馳騁，建樹(shù)功勛呢？《馬詩(shī)》其一云：“龍背鐵連錢(qián)，銀蹄白踏煙。無(wú)人織錦襜，誰(shuí)為鑄金鞭？”“無(wú)人織錦襜”二句的慨嘆與“何當(dāng)金絡(luò)腦”表達(dá)的是同一個(gè)意思，就是企盼把良馬當(dāng)作良馬對(duì)待，以效大用。“金絡(luò)腦”、“錦襜”、“金鞭”統(tǒng)屬貴重鞍具，都是象征馬受重用。顯然，這是作者熱望建功立業(yè)而又不被賞識(shí)所發(fā)出的嘶鳴。

　　此詩(shī)與《南園（男兒何不帶吳鉤）》都是寫(xiě)同一種投筆從戎、削平藩鎮(zhèn)、為國(guó)建功的熱切愿望。但《南園》是直抒胸臆，此詩(shī)則屬寓言體或比體。直抒胸臆，較為痛快淋漓；而用比體，則覺(jué)婉曲耐味。而詩(shī)的一、二句中，以雪喻沙，以鉤喻月，也是比；從一個(gè)富有特征性的景色寫(xiě)起以引出抒情，又是興。短短二十字中，比中見(jiàn)興，興中有比，大大豐富了詩(shī)的表現(xiàn)力。從句法上看，后二句一氣呵成，以“何當(dāng)”領(lǐng)起作設(shè)問(wèn)，強(qiáng)烈傳出無(wú)限企盼意，且有唱嘆味；而“踏清秋”三字，聲調(diào)鏗鏘，詞語(yǔ)搭配新奇，蓋“清秋”草黃馬肥，正好馳驅(qū)，冠以“快走”二字，形象暗示出駿馬輕捷矯健的風(fēng)姿，恰是“所向無(wú)空闊，真堪托死生。驍騰有如此，萬(wàn)里可橫行”（杜甫《房兵曹胡馬》）。所以字句的鍛煉，也是此詩(shī)藝術(shù)表現(xiàn)上不可忽略的成功因素。