這首小詩情趣盎然，詩人以淡逸清和的筆墨構(gòu)畫出一幅令人迷醉的山水晨景，并從中透露了他深沉熱烈的內(nèi)心世界。這首詩取題漁翁，漁翁是貫串全詩首尾的核心形象。但是，詩人并非孤立地為漁翁畫像，作品的意趣也不唯落在漁翁的形象之上。完整地看，構(gòu)成詩篇全境的，除了辛勞不息的漁翁以外，還有漁翁置身于其中的山水天地，這兩者在詩中留下了按各自的規(guī)律特點(diǎn)而發(fā)展變幻的形跡。但同時，詩人又把兩者渾然融化，漁翁和自然景象結(jié)成不可分割的一體，共同顯示著生活的節(jié)奏和內(nèi)在的機(jī)趣。由夜而晨，是人類活動最豐富的時刻，是萬物復(fù)蘇、生機(jī)勃勃的時刻，本詩即以此為景色發(fā)展的線索。因此，漁翁不斷變換的舉止行動和自然景色的無窮變幻便有了共同的時間依據(jù)，取得極為和諧的統(tǒng)一。

全詩共六句，按時間順序，分三個層次。

一、二句“漁翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚竹?！边@是從夜到拂曉的景象。漁翁是這兩句中最引人注目的形象，他夜宿山邊，晨起汲水燃竹，以忙碌的身影形象地顯示著時間的流轉(zhuǎn)。伴隨著漁翁的活動，詩人的筆觸又自然而然地延及西巖、清湘、楚竹，西巖即永州西山，這兩句既設(shè)制了一個秀麗悅目的空間畫面，又以夜幕初啟、晨曦微露這樣流動的時間感引出了下面對日出的描述，可以說在時空兩方面奠定了全詩活躍而又清逸的基調(diào)。

三、四句“煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠?！边@是最見詩人功力的妙句，也是全詩的精華所在，若從內(nèi)容上給予整理，這兩句描寫的是以下情景：一方面是自然景色：煙銷日出，山水頓綠；一方面是漁翁的行蹤：漁船離岸而行，空間傳來一聲櫓響。然而，詩人沒有遵循這樣的生活邏輯來組織詩句，卻從自我感受出發(fā)，交錯展現(xiàn)兩種景象，更清晰地表現(xiàn)了發(fā)生于自然界的微妙變異。前一句中“煙銷日出”和“不見人”，一是清晨常見之景，一是不知漁船何時悄然離去的突發(fā)意識，兩者本無必然的聯(lián)系，但如今同集一句，卻喚起了人們的想象力：仿佛在日出的一剎那，天色暗而忽明，萬物從朦朧中忽而顯豁，這才使人猛然發(fā)覺漁船已無蹤影?！安灰娙恕边@一驟生的感受成為一個標(biāo)志，劃開了日出前后的界限，真實(shí)生活中的日出過程得到藝術(shù)的強(qiáng)化，以一種夸張的節(jié)奏出現(xiàn)在讀者眼前。緊接著的“欸乃一聲”和“山水綠”更使耳中所聞之聲與目中所見之景發(fā)生了奇特的依存關(guān)系。清晨，山水隨著天色的變化，色彩由黯而明，這是一個漸變的過程，但在詩中，隨著劃破靜空的一下聲響，萬象皆綠，這一“綠”字不僅呈現(xiàn)出色彩的功能，而且給人一種動態(tài)感。

五、六句“回看天際下中流，巖上無心云相逐。”日出以后，畫面更為開闊。此時漁船已進(jìn)入中流，而回首騁目，只見山巔上正浮動著片片白云，好似無心無慮地前后相逐，詩境極是悠逸恬淡?？梢娝⒎且砸活w平靜恬淡的心徜徉于山水之間，而是強(qiáng)求寬解，以圖尋得慰藉。他并沒有獲得真正的解脫，有時候，他因一山一水的遭遇而想及自己的不幸，于是不勝悵惘感慨，有時候他在登陟跋涉中意有所感，情不自禁地顯露出不平和抗?fàn)?，正因?yàn)槿绱?，他更?qiáng)烈地希求擺脫這種精神的壓抑。所以，與其說《漁翁》以充滿奇趣的景色表現(xiàn)出淡逸的情調(diào)，不如說更袒露了隱于其后的一顆火熱不安的心。這是熱烈的向往，是急切的追求，詩中顯示的自由安適的生活情趣對于處在禁錮狀態(tài)的詩人來說，實(shí)在是太珍貴太美好了。于是，在寫下日出奇句之后，詩人不欲甘休，以更顯露地一吐自己的心愿為快，宕開詩境，作了這樣的收尾。只有真正體會柳宗元的現(xiàn)實(shí)處境，才能理解他結(jié)句的用心。

詩人自始至終表現(xiàn)漁翁和大自然的相契之情，不僅出于藝術(shù)表現(xiàn)的需要，同樣體現(xiàn)著他對自由人生的渴求。這也說明，要深入領(lǐng)會一篇作品的藝術(shù)風(fēng)格，常常離不開對作者思想感情的準(zhǔn)確把握。