這首《楚狂接輿歌》，始見(jiàn)于《論語(yǔ)·微子》。后來(lái)司馬遷寫(xiě)《史記》，將其錄入《孔子世家》中，“諫”下增一“兮”字，“追”下增一“也”字。另外，在《莊子·人間世》中，也有一首同名的歌，系敷衍《論語(yǔ)》中的這一首而成，增至二十八句。全歌六句，計(jì)分三個(gè)層次。

開(kāi)頭兩句為第一層次，是對(duì)孔子的諷刺。鳳鳥(niǎo)是傳說(shuō)中的祥瑞之鳥(niǎo)，只在政治清明時(shí)才會(huì)出現(xiàn)?！暗轮ァ笔钦f(shuō)美好的品德愈來(lái)愈少，品德修養(yǎng)愈來(lái)愈差，鳳鳥(niǎo)不像鳳鳥(niǎo)，孔子不像孔子了。鳳鳥(niǎo)本該在政治清明時(shí)出現(xiàn)，而現(xiàn) 在世道昏亂時(shí)竟然也出現(xiàn)了，以此諷刺孔子到處奔走、求為世用的不合時(shí)宜的所作所為。疑問(wèn)副詞“何”字的運(yùn)用，更增強(qiáng)了對(duì)孔子的作為表示懷疑與否定的分量。

中間兩句為第二層次，是對(duì)孔子的規(guī)勸?！巴摺本湔f(shuō)，已經(jīng)過(guò)去的事情已無(wú)法勸阻，“來(lái)者”句說(shuō)，未來(lái)的事情還來(lái)得及防范、避免，是要孔子知錯(cuò)改過(guò)、避亂隱居的意思。兩句合起來(lái)，重點(diǎn)落在后一句上，與成語(yǔ)“亡羊補(bǔ)牢，猶為未晚”的意思正好相當(dāng)。

最后兩句為第三層次，是對(duì)孔子的警告。“已而”是勸孔子別再一意孤行，相當(dāng)于今人所說(shuō)的“算了吧”“罷休吧”。什么原因呢？“今之從政者殆而”這雖是泛說(shuō)當(dāng)今從政的人處境險(xiǎn)惡，又是專門唱給孔子聽(tīng)的，主要用意還在于警喻、提醒孔子。

從歌詞大意中不難體察到歌者的出世思想。因?yàn)橛辛诉@首《接輿歌》，“楚狂”“接輿”成了后世佯狂避世的一個(gè)典型。后世文人常自比“楚狂”“接輿”，以表示自己的隱居不仕或放誕不羈。