這是一首思念情人的小詩。采葛為織布，采蕭為祭祀，采艾為治病。都是女子在辛勤勞動。男子思念起自己的情人來，一日不見，如隔三秋（月、年）。說一天會像三個月，三個季節(jié)，甚至三年那樣長，這當然是物理時間和心理時間的區(qū)別所在。用這種有悖常理的寫法，無非是為了極言其思念之切，之深而已。

熱戀中情人無不希望朝夕廝守，耳鬢相磨，分離對他們是極大的痛苦，所謂“樂哉新相知，憂哉生別離”，即使是短暫的分別，在他或她的感覺中也似乎時光很漫長，以至于難以忍耐。此詩三章正是抓住這一人人都能理解的最普通而又最折磨人的情感，反復吟誦，重疊中只換了幾個字，就把懷念情人愈來愈強烈的情感生動地展現(xiàn)出來了。第二章用“秋”而不用“春”“夏”“冬”來代表季節(jié)，是因為秋天草木搖落，秋風蕭瑟，易生離別情緒，引發(fā)感慨之情，與全詩意境相吻合。

全詩既沒有卿卿我我一類愛的囈語，更無具體的愛的內(nèi)容敘述，只是直露地表白自己思念的情緒，然而卻能流傳千古，后人并將這一情感濃縮為“一日三秋”的成語。關于此詩藝術感染力的奧妙，蔣立甫《風詩含蓄美論析》曾剖析說：“妙在語言悖理?！逼湟馐钦f：從科學時間概念衡量，三個月、三個季節(jié)、三個年頭與“一日”等同，當是悖理的，然而從詩抒情看卻是合理的藝術夸張，合理在熱戀中情人對時間的心理體驗，一日之別，逐漸在他或她的心理上延長為三月、三秋、三歲，這種對自然時間的心理錯覺，真實地映照出他們?nèi)缒z似漆、難分難舍的戀情。這一悖理的“心理時間”由于融進了他們無以復加的戀情，所以看似癡語、瘋話，卻能妙達離人心曲，喚起不同時代讀者的情感共鳴。