在古代的詠蘭詩中，大多是贊美蘭花的高潔品性的，然而該首詠蘭詩與一般詠蘭詩不同，它詠敘了蘭花因托身非地而遭遇的不幸。

全詩可分為兩個(gè)部分。從“蕙草生山北”至“獨(dú)不蒙馀暉”為第一部分。寫蘭花所生長的環(huán)境?！稗ゲ萆奖?，托身失所依”是總寫，蘭花生長山的北面，生非其地。接下來“植根”六句，是具體描寫這一惡劣的環(huán)境。

在這惡劣的環(huán)境中，幼小的生命怎么生活。詩的后半部分就著重描述了在險(xiǎn)惡環(huán)境中的蕙草是怎樣頑強(qiáng)抗?fàn)幍摹５螒{環(huán)境再惡劣，蕙草也沒有丟掉自己的芳香，盡管百花都已開過，蕙草也在最后一個(gè)發(fā)出了動人心魄的芳香，即使這芳香姍姍來遲，卻顯示了一種精神，一種頑強(qiáng)的、百折不撓的精神。但是蕙草剛剛發(fā)出芬芳，卻又到了百花凋謝的季節(jié)，對于花草來說，開花吐香是其一生最輝煌的時(shí)期，然后蕙草的輝煌是如此的短暫。詩到這里，黯然而收，透出一種不言而傷的情調(diào)，詩人對此寄予了深深的同情與惋惜。

詩人身處東漢末年，當(dāng)時(shí)各個(gè)勢力割據(jù)，社會動蕩不安，民不聊生。詩作也正是反映了一部分中下層文士的極端苦悶又不甘沉淪的情緒，詩中那個(gè)陰冷凄清的環(huán)境正是東漢社會黑暗的一個(gè)側(cè)面寫照。

全詩采用“比興”的手法，“怨而不怒”的態(tài)度，并用敘事體第一人稱的口氣，以形象的語言把詠物與身世之慨結(jié)合的天衣無縫，表現(xiàn)的感情有時(shí)哀怨動人，生動形象。

譯文
蕙草生長在大山的北面，無依無靠，孤苦伶仃。
蕙草生長在背陽的高峰上，日夜擔(dān)憂唯恐墜落下來。
冰冷的泉水浸泡著我的根，寒冷的風(fēng)隨時(shí)吹打著我的身軀。
日、月、星的光輝能普照大地，然后由于山崖的阻隔，蕙草只能承受到一點(diǎn)微弱的光線。
花和葉子一直都很枯槁，身上也一直披著露霜。
百花盛開之季，而蕙草卻獨(dú)獨(dú)發(fā)育遲緩而顯得與季節(jié)不合。
待到蕙草開花的時(shí)候，已是暮春時(shí)節(jié)，百花凋零了。

注釋
蕙（huì）草：香草名，又名熏草、零陵香，俗名“佩蘭”，綠葉紫花，有清香味，魏武帝（曹操）以之為香燒之，俗習(xí)以為佩帶它可以除臭避疫。
陰崖：背陽的山崖。
夙夜：朝夕，日夜。危：原指危險(xiǎn),這里是高處之意。頹（tuí）：墜落。
徘（pái）徊（huái）：回旋往返，意為隨風(fēng)搖擺。
三光：指日、月、星的光芒。八極：八方之極遠(yuǎn)之地，極言其遠(yuǎn)。
蒙（méng）：蒙受，承受。余暉：傍晚的陽光，這里指微弱的光線。
葩（p?。夯?。瘁（cuì）：同“悴”，憔悴，枯萎，枯槁。
暇（xiá）：閑暇。晞（xī）：消失，逝去。
百卉：百花。榮：花木的花。
時(shí)姿：時(shí)節(jié)下的姿態(tài)。
比：等到。
鶗（tí）鴂（jué）：杜鵑鳥。杜鵑鳥常常暮春時(shí)鳴叫，因而它的叫常常是花落時(shí)節(jié)的象征。