這首詩(shī)寫在門閥制度下，有才能的人，因?yàn)槌錾砗⒍艿綁阂?，不管有無才能的世家大族子弟占據(jù)要位，造成“上品無寒門，下品無勢(shì)族”的不平現(xiàn)象。

“郁郁澗底松”四句，以比興手法表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)人間的不平。以“澗底松”比喻出身寒微的士人，以“山上苗”比喻世家大族子弟。僅有一寸粗的山上樹苗竟然遮蓋了澗底百尺長(zhǎng)的大樹，從表面看來，寫的是自然景象，實(shí)際上詩(shī)人借此隱喻人間的不平，包含了特定的社會(huì)內(nèi)容。形象鮮明，表現(xiàn)含蓄。

“世胄躡高位”四句，寫當(dāng)時(shí)的世家大族子弟占據(jù)高官之位，而出身寒微的士人卻沉沒在低下的官職上。這種現(xiàn)象就好像“澗底松”和“山上苗”一樣，是地勢(shì)使他們?nèi)绱?，由來已久，不是一朝一夕的事。至此，?shī)歌由隱至顯，比較明朗。這里，以形象的語(yǔ)言，有力地揭露了門閥制度所造成的不合理現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)朝廷用人，只據(jù)中正品第，結(jié)果，上品皆顯貴之子弟，寒門貧士仕途堵塞。左思此詩(shī)從自身的遭遇出發(fā)，對(duì)時(shí)弊進(jìn)行了猛烈的抨擊，具有重要的政治意義。

“金張藉舊業(yè)”四句，緊承“由來非一朝”。內(nèi)容由一般而至個(gè)別、更為具體。金，指金日磾家族。張，指張湯家族?！肮Τ贾?，唯有金氏、張氏，親近寵貴，比于外戚”，這是一方面。另一方面是馮公，即馮唐。他是漢文帝時(shí)人，很有才能，可是年老而只做到中郎署長(zhǎng)這樣的小官。這里以對(duì)比的方法，表現(xiàn)“世胄躡高位，英俊沉下僚”的具體內(nèi)容。并且，緊扣《詠史》這一詩(shī)題。何焯早就點(diǎn)破，左思《詠史》，實(shí)際上是詠懷。詩(shī)人只是借歷史以抒發(fā)自己的懷抱，對(duì)不合理的社會(huì)現(xiàn)象進(jìn)行無情地揭露和抨擊而已。

這首詩(shī)哪里只是“金張藉舊業(yè)”四句用對(duì)比手法，通首皆用對(duì)比，所以表現(xiàn)得十分鮮明生動(dòng)。加上內(nèi)容由隱至顯，一層比一層具體，具有良好的藝術(shù)效果。