在這首詠史詩(shī)中，詩(shī)人展開(kāi)想象的翅膀，巧妙地將神話傳說(shuō)和歷史故事編織在一起，虛構(gòu)出一種充滿浪漫色彩的藝術(shù)形象。

一、二句“青雀西飛竟未回，君王長(zhǎng)在集靈臺(tái)。”青雀，即《山海經(jīng)》中的青鳥(niǎo)，詩(shī)中借喻為替西王母與漢武帝之間傳遞音訊的使者。青鳥(niǎo)，這任重致遠(yuǎn)的使者，向西方極樂(lè)世界飛去，卻竟然一去未回，杳無(wú)蹤跡。然而，異想升天的漢武帝依然長(zhǎng)久地守候在集靈臺(tái)，等待佳音。起句中的“竟”字精警地表達(dá)出漢武帝迷信神仙的癡呆心理：一心以為青雀西飛定會(huì)帶來(lái)仙界好音，誰(shuí)知一去“竟然”未回，這實(shí)在出乎他意料之外。詩(shī)人著一“竟”字，極其傳神地透露了他這種執(zhí)迷不悟的心理狀態(tài)。接著于“長(zhǎng)在集靈臺(tái)”句中和盤(pán)托出他的求仙活動(dòng)，開(kāi)首兩句詩(shī)，揭露了武帝迷戀神仙的癡心妄想，寓揶揄嘲弄于輕描淡寫(xiě)中，顯得委婉有致，極富幽默感。

三、四句“侍臣最有相如渴，不賜金莖露一杯?！痹?shī)人進(jìn)一步刻畫(huà)漢武一心求仙而無(wú)意求賢的思想行徑，文學(xué)侍臣司馬相如有消渴?。ń穹Q糖尿?。?，因此水對(duì)于這種病人之重要，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是“救命之水”。但是，漢武只祈求自己長(zhǎng)生而全不顧惜人才的死活，就是一杯止渴救命的露水也不肯賜給相如。結(jié)尾兩句詩(shī)人拈出一個(gè)表示極大量的副詞“最”與一個(gè)極小量的數(shù)詞“一”作對(duì)比，前后呼應(yīng)，便十分準(zhǔn)確地揭露出這個(gè)君王好神仙甚于愛(ài)人才的偏執(zhí)靈魂。諷刺辛辣而尖銳。詩(shī)里的數(shù)詞已不僅表示量，而且還揭示質(zhì)，蘊(yùn)含深刻的思想意義。

《漢宮詞》雖然詠漢代事，但和唐代的現(xiàn)實(shí)生活密切相連。如果說(shuō)，這首詩(shī)在諷刺漢武帝的迷信與昏庸這方面，寫(xiě)得比較明顯而尖銳，那么，在諷喻唐武宗的問(wèn)題上，便顯得含蓄深隱，曲折而婉轉(zhuǎn)。李商隱常以司馬相如自況，如：“嗟余久抱臨邛渴，便欲因君問(wèn)釣磯”、“休問(wèn)梁園舊賓客，茂陵秋雨病相如”、“相如未是真消渴，猶放沱江過(guò)錦城”等等。這首詩(shī)也是有感于自己的身世，不滿唐武宗貶視人才。詩(shī)人用典精巧貼切，靈活自然，委婉地表達(dá)不便明言又不得不言的內(nèi)容來(lái)，讓辛辣的諷嘲披上一幅神話、歷史與現(xiàn)實(shí)巧妙織成的面紗，顯得情味雋永而富有迷人的藝術(shù)感染力。