全詩(shī)敘說的內(nèi)容是歷史上的事實(shí)，狀摹的景色是眼前的實(shí)景，抒發(fā)的感嘆是詩(shī)人胸中的真情。詩(shī)人巧妙地把史、景、情完美地揉合在起，使得三者相映相，相長(zhǎng)相生，營(yíng)造出種含蘊(yùn)半瞻的蒼涼意境，給人以沉郁頓挫之感。

前四句洗煉、緊湊，在對(duì)比之中寫出了雙方的強(qiáng)弱，進(jìn)攻的路線，攻守的方式，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局。它只用第一句詩(shī)寫西晉水軍出發(fā)，下面就單寫東吳：在戰(zhàn)爭(zhēng)開始的反映，苦心經(jīng)營(yíng)的工事被毀，直到舉旗投降，步步緊逼，一氣直下。人們不僅看到了失敗者的形象，也看到了勝利者的那種摧枯拉朽的氣勢(shì)?？芍^虛實(shí)相間，勝敗相形，巧于安排。若是沒有前四句豐富的內(nèi)容和深刻的思想，第五句是難以收到如此言簡(jiǎn)意賅的效果。

第六句“山形依舊枕寒流”，山形，指西塞山；寒流，指長(zhǎng)江，“寒”字和結(jié)句的“秋”字相照應(yīng)。詩(shī)到這里才點(diǎn)到西塞山，但是前面所寫并沒有離題。因?yàn)槲魅街猿蔀橛忻能娛乱?，之所以在它的身邊演出過那些有聲有色載入史冊(cè)的“活劇”，就是以南北分裂、南朝政權(quán)存在為條件的。因此前面放眼六朝的興亡，正是為了從一個(gè)廣闊的歷史背景中引出西塞山，從而大大開拓了詩(shī)的境界。詩(shī)人不去描繪眼前西塞山如何奇?zhèn)ヱ登停峭怀觥耙琅f”二字，亦是頗有講究的。山川“依舊”，就更顯得人事之變化，六朝之短促，不僅如此，它還表現(xiàn)出一個(gè)“江山不管興亡恨，一任斜陽(yáng)伴客愁”的意境。這些又從另一個(gè)角度對(duì)上一句的“傷”字作了補(bǔ)充。

第七句宕開一筆，直寫“今逢”之世。第八句說往日的軍事堡壘，如今已荒廢在一片秋風(fēng)蘆荻之中。這殘破荒涼的遺跡，便是六朝覆滅的見證，便是分裂失敗的象征，也是“今逢四海為家日”、江山一統(tǒng)的結(jié)果。懷古慨今，收束了全詩(shī)。全詩(shī)借古諷今，沉郁感傷，但繁簡(jiǎn)得當(dāng)，直點(diǎn)現(xiàn)實(shí)。

劉禹錫的這首詩(shī)，寓深刻的思想于縱橫開闔、酣暢流利的風(fēng)調(diào)之中，詩(shī)人好像是在客觀地?cái)⑹鐾?，描繪古跡，其實(shí)并非如此，劉禹錫在這首詩(shī)中，把嘲弄的鋒芒指向在歷史上曾經(jīng)占據(jù)一方、但終于覆滅的統(tǒng)治者，這正是對(duì)重新抬頭的割據(jù)勢(shì)力的迎頭一擊。