這是一首記夢(mèng)詩(shī)，也是一首游仙詩(shī)。此詩(shī)以記夢(mèng)為由，抒寫了對(duì)光明、自由的渴求，對(duì)黑暗現(xiàn)實(shí)的不滿，表現(xiàn)了蔑視權(quán)貴、不卑不屈的叛逆精神。詩(shī)人運(yùn)用豐富奇特的想象和大膽夸張的手法，組成一幅亦虛亦實(shí)、亦幻亦真的夢(mèng)游圖。全詩(shī)構(gòu)思精密，意境雄偉，內(nèi)容豐富曲折，形象輝煌流麗，感慨深沉激烈，富有浪漫主義色彩。其在形式上雜言相間，兼用騷體，不受律束，筆隨興至，體制解放，堪稱絕世名作。

詩(shī)一開始“海客談瀛洲，煙濤微茫信難求；越人語(yǔ)天姥，云霓明滅或可睹。”先說(shuō)古代傳說(shuō)中的海外仙境──瀛洲，虛無(wú)縹緲，不可尋求；而現(xiàn)實(shí)中的天姥山在浮云彩霓中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，真是勝似仙境。以虛襯實(shí)，突出了天姥勝景，暗蘊(yùn)著詩(shī)人對(duì)天姥山的向往，寫得富有神奇色彩，引人入勝。天姥山號(hào)稱奇絕，是越東靈秀之地。但比之其他崇山峻嶺如我國(guó)的五大名山──五岳，在人們心目中的地位仍有小巫見大巫之別?？墒抢畎讌s在詩(shī)中夸說(shuō)它“勢(shì)拔五岳掩赤城”，比五岳還更挺拔。有名的天臺(tái)山則傾斜著如拜倒在天姥的足下一樣。這個(gè)天姥山，被寫得聳立天外，直插云霄，巍巍然非同凡比。這座夢(mèng)中的天姥山，應(yīng)該說(shuō)是李白平生所經(jīng)歷的奇山峻嶺的幻影，它是現(xiàn)實(shí)中的天姥山在李白筆下夸大了的影子。接著展現(xiàn)出的是一幅一幅瑰麗變幻的奇景：天姥山隱于云霓明滅之中，引起了詩(shī)人探求的想望。詩(shī)人進(jìn)入了夢(mèng)幻之中，仿佛在月夜清光的照射下，他飛渡過(guò)明鏡一樣的鏡湖。明月把他的影子映照在鏡湖之上，又送他降落在謝靈運(yùn)當(dāng)年曾經(jīng)歇宿過(guò)的地方。他穿上謝靈運(yùn)當(dāng)年特制的木屐，登上謝公當(dāng)年曾經(jīng)攀登過(guò)的石徑──青云梯。

接著“半壁見海日，空中聞天雞。千巖萬(wàn)轉(zhuǎn)路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龍吟殷巖泉，栗深林兮驚層巔。云青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。”繼飛渡而寫山中所見，石徑盤旋，深山中光線幽暗，看到海日升空，天雞高唱，這本是一片曙色；卻又于山花迷人、倚石暫憩之中，忽覺(jué)暮色降臨，旦暮之變何其倏忽。暮色中熊咆龍吟，震響于山谷之間，深林為之戰(zhàn)栗，層巔為之驚動(dòng)。不止有生命的熊與龍以吟、咆表示情感，就連層巔、深林也能戰(zhàn)栗、驚動(dòng)，煙、水、青云都滿含陰郁，與詩(shī)人的情感，協(xié)成一體，形成統(tǒng)一的氛圍。前面是浪漫主義地描寫天姥山，既高且奇；這里又是浪漫主義地抒情，既深且遠(yuǎn)。這奇異的境界，已經(jīng)使人夠驚駭?shù)牧?，但?shī)人并未到此止步，而詩(shī)境卻由奇異而轉(zhuǎn)入荒唐，全詩(shī)也更進(jìn)入高潮。

然后霎時(shí)間“丘巒崩摧”，一個(gè)神仙世界“訇然中開”，“青冥浩蕩不見底，日月照耀金銀臺(tái)。霓為衣兮風(fēng)為馬，云之君兮紛紛而來(lái)下?！倍刺旄５?，于此出現(xiàn)?！霸浦迸屎鐬橐拢?qū)長(zhǎng)風(fēng)為馬，虎為之鼓瑟，鸞為之駕車，皆受命于詩(shī)人之筆，奔赴仙山的盛會(huì)來(lái)了。這是多么盛大而熱烈的場(chǎng)面?！跋芍速饬腥缏椤保∪合珊孟罅嘘?duì)迎接詩(shī)人的到來(lái)。金臺(tái)、銀臺(tái)與日月交相輝映，景色壯麗，異彩繽紛，何等的驚心眩目，光耀奪人！仙山的盛會(huì)正是人世間生活的反映。值得注意的是，這首詩(shī)寫夢(mèng)游奇境，不同于一般游仙詩(shī)，它感慨深沉，抗議激烈，并非真正依托于虛幻之中，而是在神仙世界虛無(wú)飄渺的描述中，依然著眼于現(xiàn)實(shí)。神游天上仙境，而心覺(jué)“世間行樂(lè)亦如此”。仙境倏忽消失，夢(mèng)境旋亦破滅，詩(shī)人終于在驚悸中返回現(xiàn)實(shí)。夢(mèng)境破滅后，人，不是隨心所欲地輕飄飄地在夢(mèng)幻中翱翔了，而是沉甸甸地躺在枕席之上。“古來(lái)萬(wàn)事東流水”，其中包含著詩(shī)人對(duì)人生的幾多失意和深沉的感慨。此時(shí)此刻詩(shī)人感到最能撫慰心靈的是“且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山”。徜徉山水的樂(lè)趣，才是最快意的，本來(lái)詩(shī)意到此似乎已盡。

最后卻憤憤然加添了兩句“安能摧眉折腰事權(quán)貴，使我不得開心顏！”一吐長(zhǎng)安三年的郁悶之氣。天外飛來(lái)之筆，點(diǎn)亮了全詩(shī)的主題：對(duì)于名山仙境的向往，是出之于對(duì)權(quán)貴的抗?fàn)?，它唱出封建社?huì)中多少懷才不遇的人的心聲。李白在這里所表示的決絕態(tài)度，是向封建統(tǒng)治者所投過(guò)去的一瞥蔑視。在封建社會(huì)，敢于這樣想、敢于這樣說(shuō)的人并不多。李白說(shuō)了，也做了，這是他異乎常人的偉大之處。

這首詩(shī)的內(nèi)容豐富、曲折、奇譎、多變，它的形象輝煌流麗，繽紛多彩，構(gòu)成了全詩(shī)的浪漫主義華贍情調(diào)。它的主觀意圖本來(lái)在于宣揚(yáng)“古來(lái)萬(wàn)事東流水”這樣頗有消極意味的思想，可是它的格調(diào)卻是昂揚(yáng)振奮的，瀟灑出塵的，有一種不卑不屈的氣概流貫其間，并無(wú)消沉之感。