這首詩(shī)一氣貫串，自由舒卷，超逸絕倫，散中有整，行文自然。從中可以看出詩(shī)人先前的積極人生態(tài)度，以及后來(lái)處在顛沛之中的樂(lè)觀精神的底蘊(yùn)。全篇圓轉(zhuǎn)流走，一氣呵成，涌動(dòng)著散文的氣脈，是蘇軾的名作之一。

首聯(lián)兩句，以雪泥鴻爪比喻人生。一開(kāi)始就發(fā)出感喟，有發(fā)人深思、引人入勝的作用，并挑起下聯(lián)的議論。

頷聯(lián)“泥上偶然留指爪，鴻飛那復(fù)計(jì)東西?！碑?dāng)飛鴻遠(yuǎn)去之后，除了在雪泥上偶然留下幾處爪痕之外，又有誰(shuí)會(huì)管它是要向東還是往西呢。作者結(jié)合生活中的情景發(fā)出對(duì)人生的見(jiàn)解。用雪泥、鴻爪作喻，較之一般敘事文字直敘人生飄泊不定、匆匆無(wú)常要形象、蘊(yùn)藉得多。蘇軾的比喻非常生動(dòng)、深刻，在宋代即被人稱(chēng)道，并被作為詩(shī)人“長(zhǎng)于譬喻”的例證之一?！把┠帏欁Α边@個(gè)成語(yǔ)也就一直流傳至今。這兩句以“泥”“鴻”領(lǐng)起，用頂針格就“飛鴻踏雪泥”發(fā)揮。鴻爪留印屬偶然，鴻飛東西乃自然。偶然故無(wú)常，人生如此，世事亦如此。他用巧妙的比喻，把人生看作漫長(zhǎng)的征途，所到之處，諸如曾在澠池住宿、題壁之類(lèi)，就像萬(wàn)里飛鴻偶然在雪泥上留下爪痕，接著就又飛走了；前程遠(yuǎn)大，這里并非終點(diǎn)。人生的遭遇既為偶然，則當(dāng)以順適自然的態(tài)度去對(duì)待人生。果能如此，懷舊便可少些感傷，處世亦可少些煩惱。蘇軾的人生觀如此，其勸勉愛(ài)弟的深意亦如此。此種亦莊亦禪的人生哲學(xué)，符合古代士大夫的普遍命運(yùn)，亦能寬解古代士大夫的共同煩惱，所以流布廣泛而久遠(yuǎn)。

頸聯(lián)言僧死壁壞，故人不可見(jiàn)，舊題無(wú)處覓，見(jiàn)出人事無(wú)常，是“雪泥”“指爪”感慨的具體化。

尾聯(lián)言往事追溯。回憶當(dāng)年旅途艱辛，有珍惜現(xiàn)在勉勵(lì)未來(lái)之意，因?yàn)槿松臒o(wú)常，更顯人生的可貴。艱難的往昔，化為溫情的回憶，而如今兄弟倆都中了進(jìn)士，前途光明，更要珍重如今的每一時(shí)每一事了。在這首早期作品中，詩(shī)人內(nèi)心強(qiáng)大、達(dá)觀的人生底蘊(yùn)已經(jīng)得到了展示。

全詩(shī)悲涼中有達(dá)觀，低沉中有昂揚(yáng)，讀完并不覺(jué)得人生空幻，反有一種眷戀之情蕩漾心中，猶如冬夜微火。于“懷舊”中展望未來(lái)，意境闊遠(yuǎn)。詩(shī)中既有對(duì)人生來(lái)去無(wú)定的悵惘，又有對(duì)前塵往事的深情眷念。

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