這首詩是王安石針對當時俗儒歪曲歷史事實，把糟粕當精華的情況而寫的，詩的前四句說一個人的功名是經(jīng)過一番艱難才得到的，但卻不知誰能如實記載他們的事跡。后四句說有人把古人流傳下來的糟粕當作精華，而真正美好的東西是很難流傳下來的。這首詩寫得深沉、抑郁，抒發(fā)了詩人的憂愁和怨憤，容量甚大，耐人尋味。

詩的開頭四句說自古以來一個人的功名是經(jīng)過一番艱難才得到的，但卻不知誰能如實記載他們的事跡。歷史從來都是難以說清的，即便是在當時也是非難辨，在遙遠的后世就更是如此了。

后四句說有人把古人流傳下來的糟粕當作精華，而真正美好的東西是很難流傳下來的。即便是最出色的畫師，也無法描繪出人的精神。因而史書不過是故紙堆而已，并不能真正表達出歷代高賢的品格。王安石不只是替古人感慨，也是為自己擔憂，他已經(jīng)預(yù)感到那些守舊勢力不可能輕易放過自己，后世強加于他的污水肯定不會少。他提醒人們，不要輕易相信所謂的“正史”對他的評價。應(yīng)當透過層層迷霧追尋歷史的真相。

“糟粕所傳非粹美，丹青難寫是精神”是被后人推崇引用的名句，常用來說明在文藝創(chuàng)作上刻畫人物時，外表好寫而內(nèi)心世界和本質(zhì)精神卻不易寫的道理；或者說明要反映事物的本質(zhì)是不容易的。

譯文
自古以來一個人要歷盡苦辛才名就功成，可如實記載下他們的事跡要靠哪一個人？
往往是由于當時的情況不清而以訛傳訛，加上后世的流俗更攪亂了事實以假亂真。
低俗的東西即使怎樣流傳也不會是精華，要知道繪畫最難的是畫出人的氣質(zhì)精神。
點點記錄怎能寫盡古代賢哲的品格學問，俗儒們只會死抱著史書里的糟粕當寶貝。

注釋
行藏：行止，指事跡。
黮（dàn）暗：昏暗，不清楚。
猶承誤：還以誤傳誤，以訛傳訛。
末俗：后世的習俗。
粹美：指精華。
丹青：中國古代繪畫的材料，這里指繪畫藝術(shù)。
區(qū)區(qū)：形容很少，指一點點歷史記載。
塵：塵土，這里指糟粕。