柳永多作慢詞，長于鋪敘。此詞表現(xiàn)作者離京南下時長亭送別的情景。上片紀(jì)別，從日暮雨歇，送別都門，設(shè)帳餞行，到蘭舟摧發(fā)，淚眼相對，執(zhí)手告別，依次層層描述離別的場面和雙方惜別的情態(tài)，猶如一首帶有故事性的劇曲，展示了令人傷心慘目的一幕。這與同樣表現(xiàn)離情別緒但出之以比興的唐五代小令是情趣不同的。北宋時柳詞不但都下傳唱，甚至遠(yuǎn)及西夏，“凡有井水飲處，即能歌柳詞”（《避暑錄話》）。柳詞盛行于市井巷陌，同他這種明白曉暢、情事俱顯的詞風(fēng)不無關(guān)系。下片述懷，承“念”字而來，設(shè)想別后情景。劉熙載《藝概》卷四：“詞有點有染。柳耆卿《雨霖鈴》云‘多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節(jié)。念宵酒酲何處，楊柳岸、曉風(fēng)殘月’。上二句點出離別冷落，‘今宵”二句，乃就上二句意染之”確實，“今宵”二句之所以被推為名句，不僅在于虛中有實，虛景實寫，更因為以景“染”情、融情入景?！敖裣菩押翁帯保b接上片“帳飲”，足見雖然“無緒”卻仍借酒澆愁以致沉醉；“楊柳岸、曉風(fēng)殘月”，則集中了一系列極易觸動離愁的意象，創(chuàng)造出一個凄清冷落的懷人境界?！按巳ァ币韵?，以情會景，放筆直寫，不嫌重拙，由“今宵”想到“經(jīng)年”，由“千里煙波”想到“千種風(fēng)情”，由“無語凝噎”想到“更與何人說”，回環(huán)往復(fù)又一氣貫注地抒寫了“相見時難別亦難”的不盡愁思。宋人論詞往往有雅俗之辨，柳詞一向被判為“俗曲”。此詞上片中的“執(zhí)手相看淚眼”等語，確實淺近俚俗，近于秦樓楚館之曲。但下片虛實相間，情景相生，足以與其他著名的“雅詞”相比，因此堪稱俗不傷雅，雅而不俗。

譯文
秋后的蟬叫得是那樣地凄涼而急促，面對著長亭，正是傍晚時分，一陣急雨剛停住。在京都城外設(shè)帳餞別，卻沒有暢飲的心緒，正在依依不舍的時候，船上的人已催著出發(fā)。握著手互相瞧著，滿眼淚花，直到最后也無言相對，千言萬語都噎在喉間說不出來。想到這回去南方，這一程又一程，千里迢迢，一片煙波，那夜霧沉沉的楚地天空竟是一望無邊。
自古以來多情的人最傷心的是離別，更何況又逢這蕭瑟冷落的秋季，這離愁哪能經(jīng)受得了！誰知我今夜酒醒時身在何處？怕是只有楊柳岸邊，面對凄厲的晨風(fēng)和黎明的殘月了。這一去長年相別，（相愛的人不在一起，）我料想即使遇到好天氣、好風(fēng)景，也如同虛設(shè)。即使有滿腹的情意，又能和誰一同欣賞呢？

注釋
凄切：凄涼急促。
驟雨：急猛的陣雨
都門：指汴京?！わ嫞涸O(shè)帳置酒宴送行。
無緒：沒有情緒
蘭舟：魯班曾刻木蘭樹為舟，后用坐船的美稱
凝噎：喉嚨哽塞，欲語不出的樣子。
去去：重復(fù)言之，表路途之遠(yuǎn)
暮靄：傍晚的云氣
經(jīng)年：經(jīng)過一年又一年。
風(fēng)情：男女相愛之情，深情蜜意。