此詞以通俗的語(yǔ)言、鮮明的形象、明快的節(jié)奏，曲折深婉地表現(xiàn)了越女采蓮的動(dòng)人情景。起首三句即點(diǎn)明人物身份和活動(dòng)環(huán)境，仿佛令人看到一群少女美麗的荷塘里，用靈巧的雙手采擷蓮花。

她們的衣著頗與文獻(xiàn)記載相符——據(jù)馬端臨《文獻(xiàn)通考》卷一四六《樂(lè)考》云：宋時(shí)教坊有采蓮舞隊(duì)，舞女們均“衣紅羅生色綽子（套衫），系暈裙，戴云鬟髻，乘彩船，執(zhí)蓮花”。這里詞人只是抓住舞女服飾的一部分，便把她們的綽約豐姿、婀娜舞態(tài)勾勒出來(lái)，筆法至為簡(jiǎn)練?！鞍德峨p金釧”一句寫(xiě)得更好，富有一種含蓄的美、朦朧的美。玉腕上的金釧時(shí)隱時(shí)露，閃閃爍爍，便有一種妙不可言的美感，若是完全顯露出來(lái)，即毫無(wú)意味了。以下兩句分別寫(xiě)采蓮姑娘的動(dòng)作和表情，在明白曉暢的語(yǔ)言中蘊(yùn)藏著美好的形象和美好的感情，語(yǔ)淺意深，以俗為雅。以荷花比女子，在唐宋詞中屢見(jiàn)不鮮。李珣《臨江仙》云：“強(qiáng)整嬌姿臨寶鏡，小池一朵芙蓉?！标悗煹馈镀兴_蠻》云：“玉腕枕香腮，荷花藕上開(kāi)?！钡鼈兌茧x開(kāi)了荷塘的特定環(huán)境，沒(méi)有具體的形象作為陪襯，而且格調(diào)不高。這里的“照影摘花花似面”，俗中見(jiàn)雅，形象逼真。它的精神實(shí)質(zhì)是較高雅的，可以?shī)蕫偤吞找比藗兊男郧?。就意義來(lái)講，這句話寫(xiě)的是采蓮女子先是臨水照影，接著伸手采蓮，然后感到花如人面，不忍去摘。由于層次多，動(dòng)作性也很強(qiáng)，故很容易揭示人物的內(nèi)在感情。“芳心只共絲爭(zhēng)亂”一句，便是表現(xiàn)人物的內(nèi)心矛盾。芳心，是形容姑娘們美好的心靈。“絲”字指采摘蓮花拗?jǐn)嗌徆r(shí)從斷口中拉出來(lái)的絲，即溫庭筠《達(dá)摩支曲》所云“拗蓮作寸絲難絕”的絲。隨事生發(fā)，信手拈來(lái)，以此絲之亂擬彼心之亂，構(gòu)想絕妙。

下片采蓮船在風(fēng)浪中顛簸、掙扎，有的竟被風(fēng)浪沖散，似乎只剩下一個(gè)采蓮姑娘。“鸂鶒灘頭風(fēng)浪晚”七個(gè)字渲染出一種緊張氣氛。鸂鶒是一種類似鴛鴦的水鳥(niǎo)，而色多紫，性喜水上偶游，故又稱紫鴛鴦。接著詞筆轉(zhuǎn)而寫(xiě)采蓮姑娘尋找失散的伙伴。“露重?zé)熭p”，是具體地描繪暮色。此時(shí)天幕漸漸暗下來(lái)，暮色蒼茫，能見(jiàn)度極低，也許失散的伙伴相去不遠(yuǎn)，但采蓮姑娘卻找不到她們。其焦急之情，倉(cāng)皇之狀，令人可以想見(jiàn)。

根據(jù)“隱隱歌聲歸棹遠(yuǎn) ”一句來(lái)看，她們已快樂(lè)地回家，當(dāng)然是找到了；而“離愁引著江南岸”，則似若有所失，又像是沒(méi)有找到。