這是一首登高抒懷之詞。全詞由詞人登上黃鶴樓所見之景發(fā)端，追憶了昔日汴京城的繁華，再回到眼前講述戰(zhàn)亂頻繁、生靈涂炭的情景，最后懷想來日得勝后的歡樂之情，抒發(fā)了詞人對(duì)國(guó)破家亡的悲痛之情和光復(fù)中原的強(qiáng)烈愿望。

這首壯詞采用散文化寫法，可分四段，層次分明。

從篇首到“蓬壺殿里笙歌作”為第一段。寫在黃鶴樓之上遙望北方失地，引起對(duì)故國(guó)往昔“繁華”的回憶?！跋氘?dāng)年”三字點(diǎn)目?！盎ㄕ诹o(hù)”四句極其簡(jiǎn)潔地寫出北宋汴京宮苑之風(fēng)月繁榮。萬歲山亦名艮岳。據(jù)《宋史·地理志·京城》記載，徽宗政和七年始筑，積土為假山，山周十余里，堂館池亭極多，建制精巧（蓬壺是其中一堂名），四方花竹奇石，悉聚于此，專供皇室游玩?！爸榇淅@”、“笙歌作”，極寫歌舞升平的壯觀景象。

第二段以“到而今”三字提起（回應(yīng)“想當(dāng)年”），直到下片“千村寥落”句止。寫北方遍布鐵蹄的占領(lǐng)區(qū)，生活在水深火熱中的人們的慘痛情景。與上段歌舞升平的景象強(qiáng)烈對(duì)比。“鐵蹄滿郊畿，風(fēng)塵惡”二句，花柳樓閣、珠歌翠舞一掃而空，驚心動(dòng)魄。過片處是兩組自成問答的短句：“兵安在？膏鋒鍔”，“民安在，填溝壑”。戰(zhàn)士浴血奮戰(zhàn)，卻傷于鋒刃，百姓饑寒交迫，無辜被戮，卻死無葬身之地。作者恨不得立即統(tǒng)兵北上解民于水火之中?！皣@江山如故，千村寥落”，這遠(yuǎn)非“風(fēng)景不殊，正自有山河之異”的新亭悲泣，而言下正有王導(dǎo)“當(dāng)共戮力王室，克復(fù)神州”之猛志。所以緊接二句就寫到作者心中宿愿——率領(lǐng)勁旅，直渡黃河，肅清金人，復(fù)我河山。這兩句引用《漢書》終軍請(qǐng)纓典故，渾成無跡。“何日”云云，正見出一種迫不及待的心情。

最后三句，作者樂觀地想象勝利后的歡樂。眼前他雖然登黃鶴樓，作“漢陽(yáng)游”，但心情是無法寧?kù)o的?；蛟S他會(huì)暗誦“昔人已乘黃鶴去”的名篇而無限感慨。不過，待到得勝歸來，“再續(xù)漢陽(yáng)游”時(shí)，一切都會(huì)改變，那種快樂，唯恐只有騎鶴的神仙才可體會(huì)呢！詞的末句“騎黃鶴”三字兼顧現(xiàn)實(shí)，深扣題面。

在南北宋之交，詞起了一次風(fēng)格化的變化，明快豪放取代了婉約深曲，這種藝術(shù)上的轉(zhuǎn)變根源卻在于內(nèi)容，在于愛國(guó)主義成為詞的時(shí)代性主題。當(dāng)時(shí)寫作豪放詞的作家，多是主戰(zhàn)派人士，包括若干抗金將領(lǐng)，其中也有岳飛，這種現(xiàn)象有其必然性的。這首《滿江紅》即以文法入詞，從“想當(dāng)年”、“到而今”、“何日”說到“待歸來”，嚴(yán)格遵循時(shí)間順序，結(jié)構(gòu)層次分明，語(yǔ)言洗練明快，已具豪放詞的一般特點(diǎn)。