“天生百種愁”，詞一開頭，就將胸中萬斛愁情，噴薄而出，這也是和花間委婉含蓄的抒情風格所不同的。愁本胸中，怎么會掛斜陽樹呢？這句看似無理的話，實際上表達的是一種趨近極致的感情，亦有所本。境界相對靜止，沒有強烈的動詞，寫的是所思之人遠山外，詞人舉目遠望，唯見斜陽照處，煙霧迷茫，綠樹青山，好似披掛著滿樹愁緒。詞人觸景生情，于是就產生這種形似無理、實卻情深的語言。

“綠葉”二句承上語意，描寫詞人所見景物：樹上綠葉，樹下芳草，還有那飛舞其間的啼鶯，都是當時的景致。由于詞發(fā)端情緒激越，至此則略一頓挫，節(jié)奏上趨于舒緩和平穩(wěn)。就詞意而言，說的是先以愁人之眼觀樹，遂覺滿樹愁情，而今冷靜觀察，才知樹自為樹，人自為人。“自得春”三字，下得極妙。綠樹芳草，欣欣向榮；黃鶯當春，自鳴得意，與人邈不相涉，唯達其理者體其情也。這里雖宕開一筆，但卻使詞有了更深的意味。

下片開始具體寫所愁的內容：“不見凌波步，空憶如簧語?！睆倪@兩句看，主人公懷念的是一位絕色佳人。此詞，由于筆墨有限，不能對佳人之美作細致的描繪，往往只是揀最傳神的地方點染幾筆；這位佳人輕盈的步履、美妙的聲音，一直縈回主人翁的胸臆。因被重重疊疊的山巒所遮斷，佳人億而不見，便產生難以排解的愁怨。這兩句既與起首二句相映射，也逗引起結尾二句，為實寫。

結尾兩句“柳外重重疊疊山，遮不斷、愁來路”是用借喻手法來寫愁。徐俯這里是說，愁自外面向主體襲來，要借客體的力量把它擋住。他用山來構成重重疊疊的屏障，企圖阻擋憂愁的侵襲；然而仍然阻擋不住，則愁之深重，更加可想而知了。愁的來路為何和山有關，蓋因所思之人斜陽外、山那邊，這里是照應開頭。起首以樹比愁，結尾以山遮愁，前后照應，渾然一體。這個借喻新奇工巧，歷來為人所稱道。