此詩(shī)所寫為試律詩(shī)中一主要題材，即狀物之作?！坝駢乇弊钤绲某鎏帒?yīng)是鮑照的《代白頭吟》，詩(shī)中有“直如朱絲繩，清如玉壺冰”，分明是氣節(jié)風(fēng)骨之象征。后來，玉壺冰便成為了詩(shī)詞中常見的一個(gè)意象，每每為詩(shī)人所吟詠。十九歲的王維參加京兆府試，便以“清如玉壺冰”為題寫下了一首名篇。

全詩(shī)從不同角度對(duì)玉壺之冰作了描摹。首聯(lián)一破“玉壺”，一破“素冰”，且以設(shè)問形式，使詩(shī)意更顯生動(dòng)。次聯(lián)承寫玉壺，方法巧妙，上下兩句雖未點(diǎn)出“玉壺”二字，但卻用素冰免于被赤日所融的命運(yùn)反襯出玉壺之功用。三聯(lián)上句緊承二聯(lián)下句之“照”字，點(diǎn)出素冰之“明”。下句寫素冰之“凈”，亦緊扣詩(shī)題之“清”字。四聯(lián)上句之“氣”字緊承三聯(lián)之“虛”字而來，描摹玉壺中圍繞著素冰的冰霧，此亦襯寫素冰。四聯(lián)下句寫素冰之光與臺(tái)階邊沿之光相比更勝之有余，形容素冰之光亮。五聯(lián)又緊承上聯(lián)之“光”字而來，連用兩個(gè)典故，襯寫素冰之亮，其冰光壓過可以照見妻子之心的飛鵲鏡，如同像車胤聚螢?zāi)菢佑靡哉諘?，“玉壺冰”勝于妻、友，真如知己。此?lián)還從早、晚兩個(gè)對(duì)比的時(shí)間段來寫，可見素冰之光亮?xí)円共蛔儭Ｄ┞?lián)用擬人手法寫素冰之“清”，顯示作者對(duì)素冰清高堅(jiān)貞氣節(jié)的傾慕。末聯(lián)之生發(fā)，意境深遠(yuǎn)。

在這首詩(shī)中，詩(shī)人寄情的玉壺冰，儼然已成為“世間真情”的意象，是詩(shī)人對(duì)早已令人絕望的世間真情的急切呼喚。此詩(shī)堪稱試律詩(shī)中的佳作，從詩(shī)中可體會(huì)出兩種意味。

其一，王維以玉壺盛冰作比，玉和冰，一個(gè)高貴，一個(gè)純潔，兩者相融，便構(gòu)成了千古難出其右的高潔品質(zhì)。王維鋪陳多多、比賦連連，而到了結(jié)句處，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“若向夫君比，清心尚不如”，一下子從狀物而及于寫人，從冰之性情轉(zhuǎn)入人之品格。旨在用冰壺自勵(lì)，推崇磊落澄澈的品格。

其二，在王昌齡之前之后，唐代詩(shī)人都有用玉壺冰表示友情的。駱賓王在跟朋友李嶠分別之際，作了《別李嶠得勝字》一詩(shī)，詩(shī)的末二句為“離心何以贈(zèng)，自有玉壺冰”。同樣此詩(shī)中“玉壺何用好，偏許素冰居”，取玉壺與冰兩者品性相似，比喻兩人情投意合。