此詩是寫詩人欣賞壁畫的過程與感受。全詩可分為兩段。

首二句點(diǎn)題，寫晚上秉燭觀看壁畫，壁畫中畫的是山水。第三句概括山水特征：水，洪波洶涌；山，高峻崢嶸。第四句寫詩人對(duì)壁畫的總體印象：就像處在仙境里隔海遙望赤城山一樣。五六句說山水間沒有霧氣，景物清晰得就像山陰道上雪后初晴那樣美。七八句說壁畫中雖然流水回旋，可是聽不到絲毫的湍流聲，幽靜得就像避亂之秦人處在桃花源一樣令人安詳。桃花源本來幽靜，月下桃花源則更為安靜。“窺花源”以上八句寫觀壁畫。

最后六句寫詩人觀畫后的感受。感受之一，心神清凈。靜極生動(dòng)，反而覺得在壁畫的層巒疊嶂中有秋猿哀鳴。感受之二，歡。因歡而放歌行吟，直至翌日清晨。感受之三，第二天清晨再觀畫，看到了?？蛽P(yáng)帆，詩人于是產(chǎn)生了壯闊的胸懷：直掛云帆濟(jì)滄海。

詩人依照主觀感受和想象所再造出來的，用以表現(xiàn)整個(gè)畫面意境的藝術(shù)意象，是這樣迷離，可是細(xì)加體味，其暗示性又是那樣豐富，不僅不妨礙反而極大地吸引和調(diào)動(dòng)讀者，以其豐富的藝術(shù)聯(lián)想去悉心感受它。雖嫌迷離，終覺美好。無怪乎詩人燭照此景而生仙游之想。不寫具象寫意象，不從實(shí)處描摹，而從虛處傳神，畫之所長，詩之所短，力避之，畫之所短，詩之所長，力揚(yáng)之，正是此詩藝術(shù)上的主要成功之所在。