孟浩然詩多寫自己的日常生活，常?！坝鼍叭朐仯汇^奇抉異”（皮日休評價），故詩味的淡泊往往叫人可意會而不可言傳。這首《舟中曉望》，就記錄著他約在開元十五年自越州水程往游天臺山的旅況。實地登覽在大多數(shù)人看來要有奇趣得多，而他更樂于表現(xiàn)名山在可望而不可即時的旅途況味。

船在拂曉時揚帆出發(fā)，一天的旅途生活又開始了?！皰煜瘱|南望”，開篇就揭出“望”字，可見情切。詩人大約又一次領(lǐng)略了“時時引領(lǐng)望天末，何處青山是越中”的心情?！巴弊质且黄木袼?。此刻詩人似乎望見了什么，又似乎什么也沒望見，因為水程尚遠(yuǎn)，況且天剛破曉。這一切意味都包含在“青山——水國——遙”這五個平常的字構(gòu)成的詩句中。

既然如此，只好暫時忍耐些，抓緊趕路吧。第二聯(lián)寫水程，承前聯(lián)“水國遙”來。“爭利涉”以一個“爭”字表現(xiàn)出心情迫切、興致勃勃，而“來往接風(fēng)潮”則以一個“接”字表現(xiàn)出一個常與波濤為伍的旅人的安定與愉悅感，跟上句相連，便有乘風(fēng)破浪之勢。

到此自然想要知道他“何往”了，第三聯(lián)于是轉(zhuǎn)出一問一答來。這其實是詩人自問自答：“問我今何適？天臺訪石橋?！边@里遙應(yīng)篇首“東南望”，點出天臺山，于是首聯(lián)何所望，次聯(lián)何所往，都得到解答。天臺山是東南名山，石橋尤為勝跡。這一聯(lián)初讀似口頭常語，無多少詩味。然而只要聯(lián)想到這些關(guān)于名山勝跡的奇妙傳說，就會體味到“天臺訪石橋”一句話中微帶興奮與夸耀的口吻，感到作者的陶醉和神往。而詩的意味就在無字處，在詩人出語時的神情風(fēng)采之中。

正因為詩人是這樣陶然神往，眼前出現(xiàn)的一片霞光便引起他一個動人的猜想：“坐看霞色曉，疑是赤城標(biāo)?！痹谠娙说南胂笾?，映紅天際的不是朝霞，而當(dāng)是山石發(fā)出的異彩。這想象雖絢麗，然而語言省凈，表現(xiàn)樸質(zhì)，沒有用一個精美的字面，體現(xiàn)了孟詩“當(dāng)巧不巧”的特點。尾聯(lián)雖承“天臺”而來，卻又緊緊關(guān)合篇首?！白础闭諔?yīng)“望”字，但表情有細(xì)微的差異。一般說，“望”比較著意，而且不一定能“見”，有張望尋求的意味。而“看”則比較隨意，與“見”字常常相聯(lián)，“坐看霞色曉”，是一種怡然欣賞的態(tài)度?？蛇@里看的并不是“赤城”，只是詩人那么猜想罷了。如果說首句由“望”引起的懸念到此已了結(jié)，那么“疑”字顯然又引起新的懸念，使篇中無余字而篇外有余韻，寫出了旅途中對名山向往的心情，十分傳神。

此詩似乎信筆寫來，卻首尾銜接，承轉(zhuǎn)分明，篇法圓緊；它形象質(zhì)樸，卻又真彩內(nèi)映；它沒有警句煉字，卻有興味貫串全篇。從聲律角度看，此詩是五言律詩（平仄全合），然而通體散行，中兩聯(lián)不作駢偶。這當(dāng)然與近體詩剛剛完成，去古未遠(yuǎn)，聲律尚寬有關(guān)；同時未嘗不出于內(nèi)容的要求。這樣，它既有音樂美，又灑脫自然。