謝眺北樓是南齊詩(shī)人謝眺任宣城太守時(shí)所建，又名謝公樓，唐時(shí)改名疊嶂樓，是宣城登覽的勝地。宣城處于山環(huán)水抱之中，陵陽(yáng)山岡巒盤屈，三峰挺秀；句溪和宛溪的溪水，縈回映帶著整個(gè)城郊，真是“鳥去鳥來(lái)山色里，人歌人哭水聲中”（杜牧《題宣州開元寺水閣閣下宛溪夾溪居人》）。這詩(shī)作于天寶十三載（754），這年中秋節(jié)后，李白從金陵再度來(lái)到了宣城。

“江城如畫里，山曉望晴空。”首聯(lián)是說(shuō)，江邊的城池好像在畫中一樣美麗，山色漸晚，我登上謝眺樓遠(yuǎn)眺晴空。一個(gè)晴朗的秋天的傍晚，詩(shī)人獨(dú)自登上了謝公樓。嵐光山影，是如此的明凈!憑高俯瞰，這“江城”簡(jiǎn)直是在畫圖中似的。開頭兩句，詩(shī)人把他登覽時(shí)所見(jiàn)景色概括的寫了出來(lái)，總攝全篇，一下子就把讀者深深吸引住，一同進(jìn)入詩(shī)的意境中去了。這就是李白常用的“開門見(jiàn)山”的表現(xiàn)手法。

“兩水夾明鏡，雙橋落彩虹?！鳖h聯(lián)是說(shuō)，兩條江之間，一潭湖水像一面明亮的鏡子；江上兩座橋仿佛天上落下的彩虹?！皟伤敝妇湎屯鹣Ｍ鹣闯鰩F山，在宣城的東北與句溪相會(huì)，繞城合流，所以說(shuō)“夾”。因?yàn)槭乔锾欤映吻?，它平靜的流著，波面上泛出晶瑩的光。用“明鏡”來(lái)形容，是最恰當(dāng)不過(guò)的?！半p橋”指橫跨溪水的上、下兩橋。上橋叫做鳳凰橋，在城的東南泰和門外；下橋叫做濟(jì)川橋，在城東陽(yáng)德門外，都是隋文帝開皇年間（581-600）的建筑。這兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的大橋架在溪上，倒映水中，從高樓上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，縹清的溪水，鮮紅的夕陽(yáng)，在明滅照射之中，橋影幻映出無(wú)限奇異的璀璨色彩。這哪里是橋呢？簡(jiǎn)直是天上的兩道彩虹，而這“彩虹”的影子落入“明鏡”之中去了。這里詩(shī)人想象的豐富奇妙，筆致活潑空靈，又一次令人驚嘆。

“人煙寒橘柚，秋色老梧桐?！鳖i聯(lián)是說(shuō)，橘林柚林掩映在令人感到寒意的炊煙之中；秋色蒼茫，梧桐也已經(jīng)顯得衰老。秋天的傍晚，原野是靜寂的，山岡一帶的叢林里冒出人家一縷縷的炊煙，桔柚的深碧，梧桐的微黃，呈現(xiàn)出一片蒼寒景色，使人感到是秋光漸老的時(shí)候了。我們不難想象，當(dāng)時(shí)詩(shī)人的心情完全沉浸在他的視野里，他的觀察是深刻、細(xì)致的；而他的描寫又是毫不粘滯的。他站得高，望得遠(yuǎn)，抓住了一剎那間的感受，用極端凝練的語(yǔ)言，再隨意點(diǎn)染中勾勒出一個(gè)深秋的輪廓，深深的透露出季節(jié)和環(huán)境的氣氛。它不僅寫出了秋景，而且寫出了秋意。如果我們細(xì)心領(lǐng)會(huì)一下，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它在高度的概括之中，用筆是絲絲入扣的。

中間兩聯(lián)是具體的描寫。這四句詩(shī)里所塑造的藝術(shù)形象，都是從首聯(lián)的一個(gè)“望”字生發(fā)出來(lái)的。從結(jié)構(gòu)關(guān)系來(lái)看，上兩句寫“江城如畫”，下兩句寫“山晚晴空”；四句是一個(gè)完整的統(tǒng)一體，而又是有層次的。

“誰(shuí)念北樓上，臨風(fēng)懷謝公。”末聯(lián)是說(shuō)，除了我還有誰(shuí)會(huì)想著到謝朓北樓來(lái)，迎著蕭瑟的秋風(fēng)，懷念謝先生呢？這結(jié)尾兩句，從表面看來(lái)很簡(jiǎn)單，只不過(guò)和開頭兩句一呼一應(yīng)，點(diǎn)明登覽的地點(diǎn)是在北樓上；這北樓是謝眺所建造的，從登臨到懷古，似乎是照例的公式，因而李白就不免順便說(shuō)了句懷念古人的話罷了。這里值得注意的是“誰(shuí)念”兩個(gè)字?！皯阎x公”的“懷”是作者自指；“誰(shuí)念”的“念”是指別人。兩句的意思是，慨嘆自己“臨風(fēng)懷謝公”的心情沒(méi)有誰(shuí)能夠理解。這就不是一般的懷古了。

李白在政治上被權(quán)貴所排擠、棄官而去之后，政治上一直處于失意之中，過(guò)著飄蕩四方的流浪生活。客中的抑郁和感傷，特別是當(dāng)秋風(fēng)搖落的季節(jié)，他那寂寞的心情，是可以想象的。宣城是他的舊游之地，現(xiàn)在他又來(lái)到這里。一到宣城，他就會(huì)懷念起謝眺，這不僅因?yàn)橹x眺在宣城遺留下來(lái)像疊嶂樓這樣的名勝古跡，更重要的是謝眺對(duì)宣城有著和自己相同的情感。當(dāng)李白獨(dú)自在謝眺樓上眺望的時(shí)候，面對(duì)著謝眺所吟賞過(guò)的山川，緬懷他平素仰慕的這位前代詩(shī)人的悲劇一生，雖然古今異代，然而他們的文化基因的精神卻是遙遙相接的。這種渺茫的心情，反映了他政治上苦悶彷徨的孤獨(dú)感；正因?yàn)樗紊鲜艿綁阂?，找不到出路，所以只得寄情山水，尚友古人。他?dāng)時(shí)復(fù)雜的情懷，又有誰(shuí)能夠理解呢？