首句“嘉陵江色何所似”問春天的嘉陵江水的顏色，次句“石黛碧玉相因依”是對上一句的回答。這兩句是在描述嘉陵江水的自然景色，屬于寄情于景的抒情詩句表現(xiàn)法。

“正憐日破浪花出”說乘船于嘉陵江上，正在對倒映在江面上的太陽進行欣賞之際，一陣陣浪花涌來而將水面上的日影攪亂，杜甫對此美景受破壞感到憐惜。杜甫在剛表達了對嘉陵江江面倒映著紅日的美景被破壞之惋惜心緒后，緊接著又將岸邊河灘上的綠草看在眼里而使用轉(zhuǎn)折的語句“更復(fù)春從沙際歸”說來贊美嘉陵江（西漢水）。前句中“日破浪花出”是在寫景，而前面的“正憐”就是在寫情；后句中“春從沙際歸”，既與“日破浪花出”相對仗，又與“更復(fù)”即“更看到希望”所表達的情感相交融。這兩句屬于融景于情的抒情詩句表現(xiàn)法。

“巴童蕩漿欹側(cè)過”在《杜詩鏡銓》中被劉須溪評價為“景少”；“水雞銜魚來去飛”又被劉須溪評價為“語長”。這里的前句，雖然只描寫了有巴人小兒劃著小船從杜甫的身邊穿過去這一較為單調(diào)的景色，但是在此卻體現(xiàn)了杜詩之中的人民性——“巴童”，這是在《閬山歌》與《閬水歌》里面第一次、也是唯一一次直接出現(xiàn)在詩中的人物代表；這里的后句隱約寓指杜甫在寫此首詩時他所處的位置——大約就是在閬中的南津渡或正處在南樓（華光樓）一帶。這后句看似寫景的詩，卻被劉須溪評價為“語長”而之所長的地方，既是在為后人辨別杜甫寫此詩的環(huán)境而告訴人們有關(guān)詩圣當(dāng)時的位置，又能為此詩重點內(nèi)容即最后一句的現(xiàn)出，鋪展其必要的文化意境；所以，“語長”。這兩句用了情景交融的抒情詩句表現(xiàn)法。

“閬中勝事可腸斷”，杜甫用“可腸斷”的悲情，來敘說他在了解閬中古老“勝事”之后的感受；說明杜甫所得知閬中勝事的心緒、與回憶遭遇“安史之亂”的狀況相似。《杜詩鏡銓》所引《杜臆》猶云“惱殺人意”來解釋杜甫此時此刻的心情，說明了杜甫此時很可能心緒悲愴。結(jié)句“閬州城南天下稀”：《杜詩鏡銓》結(jié)合“閬州城南天下稀”所作的解釋，舉出了“閬之為郡，有五城十二樓之勝概”的例子。這說明在清代，已有文人（包括在此之前而可能前延于唐代或更早的文化背景）識閬中古地，就是昆侖閬苑、就是閬苑仙境——閬州城南的錦屏山以山載人、人高如山自成仙，其山勢、其風(fēng)水、其神話“三位一體”，成為了杜甫所贊的“天下稀”。最后兩句詩，是抒情兼敘事的詩句——這樣的表現(xiàn)手法，就更能夠易于將現(xiàn)實主義與浪漫主義結(jié)合在詩句之中。

杜甫在閬中的時間雖然不長，創(chuàng)作的詩篇卻不少。這首《閬水歌》專詠閬水之勝，它與《閬山歌》一起成為杜甫在這一時期的代表作。