這首詩(shī)是詠物之作，但又有自寓自喻的況味。詩(shī)人贊美小白鷺具有純潔自守、與眾不同的高格調(diào)，祝愿著它有遠(yuǎn)大美好的前程。

“白鷺兒，最高格?！遍_(kāi)頭兩句，就帶有人類的道德評(píng)價(jià)色彩，作者套用到他所描寫的動(dòng)物身上去了，這就決定了這首詩(shī)所歌詠的實(shí)際對(duì)象，決不是現(xiàn)實(shí)世界中的無(wú)知的鳥(niǎo)，而是意象世界中的具有高尚情操的入?！懊滦鲁裳┎粩场?，小白鷺的品格體現(xiàn)在羽毛的純潔勝雪，而且不似眾禽的喧呼叫噪，好于張揚(yáng)自炫，而是寧?kù)o自守，修身養(yǎng)性，潔身自好?！肮旅哂筌凡?，久立潺潺石”兩句，形象而具體地刻畫出白鷺兒的居處環(huán)境和神態(tài)。它所居之處綠草豐美，芳馨清麗；所立之石乃在潺潺溪水之中，真可謂“有位佳人，在水一方”?！肮旅摺?、“久立”兩句不僅寫出白鷺兒的身姿神態(tài)，而且象征著不隨聲附和、不同流合污、潔身自好、獨(dú)立不移的品格?！扒吧秸裏o(wú)云，飛去入遙碧。”在“孤眠”、“久立”之后，前方?jīng)]有阻擋，白鷺振翅飛向遙空，“云”在這里已經(jīng)不是單純的云彩了，在作者眼里“云”象征著革新的阻力，而“無(wú)云”兩字寄托著作者的理想，希望在貶謫之后，前方能云霧消散，一片清明，給自己一片施展才華，實(shí)現(xiàn)理想的空間?！罢裏o(wú)云”而“飛去”更象征著高遠(yuǎn)的理想，果敢的行動(dòng)。一個(gè)具有高尚品格的人透過(guò)白鷺兒的外表清晰地呈現(xiàn)在人們前，詩(shī)人所描寫的白鷺兒的形象與品格，也正是自己的人格操守的形象體現(xiàn)。從這一角度而言，此詩(shī)也具有擬人的表現(xiàn)手法。

白鷺兒的純白無(wú)瑕，象征高尚品格，作者用它來(lái)比擬革新志士，比較準(zhǔn)確、貼切。雪白的羽毛，象征他們的清白無(wú)垢；在眾禽的喧嘩中保持岑寂，象征他們?cè)诨鹿賴虖埌响钑r(shí)不隨聲附和；孤眠在草澤之間，久立在泉石之上，象征他們雖然被貶謫在荒僻遠(yuǎn)郡，但堅(jiān)貞不屈，特然獨(dú)立，不與世俗同流合污。最后振翼高飛，直入碧霄，更象征他們遠(yuǎn)大的理想，希望能繼續(xù)進(jìn)行革新事業(yè)的雄心壯志。對(duì)自鷺形象的描寫，達(dá)到了很高的藝術(shù)境界，使讀者從這只純白的珍禽身上，看到了革新志士的最高尚的情操。

這首詩(shī)在《劉夢(mèng)得文集》中入“樂(lè)府”類，是作者學(xué)習(xí)民歌結(jié)出的碩果之一。語(yǔ)言明白如話而流走生動(dòng)，三、七、五字句相遞出現(xiàn)，使句法顯得富于變化而不呆板。全詩(shī)用入聲韻，音長(zhǎng)短促，產(chǎn)生直截明快的效果，與內(nèi)容十分協(xié)調(diào)。