王沂孫生活于宋末元初，切身地經(jīng)歷南宋國(guó)之變，在他個(gè)人思想上留下一絲極深的抹不去的痛。在這首詞里，詞雖隱晦紆曲，卻也深婉有致，借詠蟬而寄托了作者的政治思考。

“一襟余恨宮魂斷”。起筆不凡，用“宮魂”二字點(diǎn)出題目。據(jù)馬縞《中華古今注》：“昔齊后忿而死，尸變?yōu)橄s，登庭樹嘒唳而鳴，王悔恨。故世名蟬為齊女焉?！痹~中帶有濃郁的感傷色彩。詞的起筆直攝蟬的神魂，從而避開了蟬的環(huán)境和形態(tài)?！澳昴甏潢幫洹保R女自化蟬之后，年年只身?xiàng)⒂谕浯潢幹g，于孤寂凄清的環(huán)境之中處活著。寫蟬在“翠陰庭樹”間的鳴叫聲。它忽而哽咽，忽而哀泣，聲聲凄惋。蟬在哀鳴，如齊女魂魄在訴怨?！半x愁深訴”承上“宮魂余恨”，“重把”與“年年”相呼應(yīng)，足見(jiàn)“余恨”之綿長(zhǎng)，“離愁”之深遠(yuǎn)。

“西窗過(guò)雨”，借秋雨送寒，意謂蟬的生命將盡，其音倍增哀傷。然而，“瑤佩流空，玉箏調(diào)柱”，雨后的蟬聲卻異常宛轉(zhuǎn)動(dòng)聽，清脆悅耳，恰如擊打玉佩流過(guò)夜空，又如玉箏彈奏聲在窗外起，令聞?wù)邩O為驚訝。“瑤佩流空，玉箏調(diào)柱。”形容蟬聲，它使人聯(lián)想到有這樣一位女子：她素腰懸佩，悠然弄箏。這位女子或許就是齊女宮魂生前的化影吧！一度歡樂(lè)與“西窗過(guò)雨”后的悲哀相對(duì)照，產(chǎn)生一種強(qiáng)有力的對(duì)比。

“鏡暗妝殘，為誰(shuí)嬌鬢尚如許?！笔琴x蟬的羽翼，出現(xiàn)在讀者面前的卻仍然是一位幽怨女子的形象。女子長(zhǎng)期無(wú)心修飾容顏，妝鏡蒙塵，失去了光澤。既然如此，此時(shí)何以如此著意打扮？不甘寂寞還是心中有所期待？這里的“為誰(shuí)”和上文“怪”字呼應(yīng)，實(shí)為憐惜。

上片詠蟬，從正反兩面互為映襯。轉(zhuǎn)而寫蟬的飲食起居。

“銅仙鉛淚似洗，嘆攜盤去遠(yuǎn)，難貯零露?！痹~從“金銅仙人”故事寫入，含意深遠(yuǎn)，用事貼切，不著斧痕。據(jù)史載，漢武帝鑄手捧承露盤的金銅仙人于建章宮。魏明帝時(shí)，詔令拆遷洛陽(yáng)，“宮官既拆盤，仙人臨載，乃潸然淚下”。李賀曾作《金銅仙人辭漢歌》，有句云：“空將漢月出宮門，憶君清淚如鉛水。”以餐風(fēng)飲露為生的蟬，露盤已去，何以卒生。

“病翼驚秋，枯形閱世，消得斜陽(yáng)幾度”，寫哀蟬臨秋時(shí)的凄苦心情。蟬翼微薄，哪堪陣陣秋寒，將亡枯骸，怎受人世滄桑。

“馀音更苦”，蟬之將亡，仍在苦苦哀鳴，令人頓覺(jué)凄苦異常。“馀音”與上片“重把離愁深訴”呼應(yīng)?！吧酹?dú)抱清高，頓成凄楚”，“清高”意謂蟬的本性宿高枝，餐風(fēng)露，不同凡物，似人中以清高自許的賢人君子。哀音颯颯，苦嘆造化無(wú)情，結(jié)局竟如此辛酸。

“謾想熏風(fēng)，柳絲千萬(wàn)縷”光明突現(xiàn)：夏風(fēng)吹暖，柳絲搖曳，那正是蟬的黃金時(shí)代。輝光是雖甚，但已屬昨日之黃花，歡樂(lè)不再，徒增痛苦而已。

《花外集》和《樂(lè)府補(bǔ)題》中都收錄了這首詞。《樂(lè)府補(bǔ)題》為宋遺民感憤于元僧楊璉真伽盜發(fā)宋代帝后陵墓而作的詠物詞集。詞中的齊后化蟬、魏女蟬鬢，都是與王室后妃有關(guān)，“為誰(shuí)嬌鬢尚如許”一句，還有可能關(guān)合孟后發(fā)髻。詞中運(yùn)用金銅承露典故，隱射宋亡及帝陵被盜事。詠物托意，且以意貫串，無(wú)有痕跡。