這首詩內(nèi)容與《邶風(fēng)·新臺》相承接，主要意思是諷刺宣姜（齊女）不守婦道，和庶子通奸，其事丑不可言。詩以墻上長滿蒺藜起興，給人的感覺，衛(wèi)公子頑與其父妻宣姜的私通，就像蒺藜一樣痛刺著衛(wèi)國的國體以及衛(wèi)國人民的顏面與心靈。

全詩一唱三嘆，在反復(fù)重復(fù)的數(shù)落中，一層層加深著對這一宮廷丑事的批判。在結(jié)構(gòu)上，疊詠而意義遞進(jìn)，無論在內(nèi)容、思想感情上都是一層深過一層，有效地增強(qiáng)著詩歌的諷刺力量。詩中之“不可?！?、“不可襄”、“不可束”，表面上寫墻茨之延伸愈來愈長，幾乎到了不可控制的地步，實(shí)際上是比興衛(wèi)公子頑與其父妻私通已經(jīng)到了無恥糜爛、昭然無忌的程度。詩中之“所可道也”、“所可詳也”、“所可讀也”，表明人們對這種宮廷丑事的議論，在一步一步的升級，幾乎已經(jīng)盡人皆知了。詩中之“言之丑也”、“言之長也”、“言之辱也”，寫人們對于這種宮廷丑聞的感情態(tài)度，由丟臉、氣憤到感到恥辱，真有一人之禍，禍及國體的感覺。

此詩三章重疊，頭兩句起興含有比意，以巴緊宮墻的蒺藜清掃不掉，暗示宮闈中淫亂的丑事是掩蓋不住、抹煞不了的。接著詩人便故弄玄虛，大賣關(guān)子，宣稱宮中的秘聞“不可道”。至于為何不可道，詩人絕對保密，卻又微露口風(fēng)，以便吊讀者口味。丑、長、辱三字妙在藏頭露尾，欲言還止，的確起到了欲蓋而彌彰的特殊效果。本來，當(dāng)時衛(wèi)國宮闈丑聞是婦孺皆知的，用不著明說，詩人特意點(diǎn)到為止，以不言為言，調(diào)侃中露譏刺，幽默中見辛辣，比直露敘說更有情趣。全詩皆為俗言俚語，六十九個字中居然有十二個“也”字，相當(dāng)今語“呀”，讀來節(jié)奏綿延舒緩，意味俏皮而不油滑，與詩的內(nèi)容相統(tǒng)一。三章詩排列整齊，韻腳都在“也”字前一個字，且每章四、五句韻腳同字，這種押韻形式在《詩經(jīng)》中少見。