三月十六日，前鄉(xiāng)貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下。三月十六日，前鄉(xiāng)貢進士韓愈恭謹?shù)卦侔葸M言給相公閣下：

愈聞周公之為輔相，其急于見賢也，方一食三吐其哺，方一沐三握其發(fā)。天下之賢才皆已舉用，奸邪讒佞欺負之徒皆已除去，四海皆已無虞，九夷八蠻之在荒服之外者皆已賓貢，天災(zāi)時變、昆蟲草木之妖皆已銷息，天下之所謂禮、樂、刑、政教化之具皆已修理，風(fēng)俗皆已敦厚，動植之物、風(fēng)雨霜露之所沾被者皆已得宜，休征嘉瑞、麟鳳龜龍之屬皆已備至，而周公以圣人之才，憑叔父之親，其所輔理承化之功又盡章章如是。其所求進見之士，豈復(fù)有賢于周公者哉？不惟不賢于周公而已，豈復(fù)有賢于時百執(zhí)事者哉？豈復(fù)有所計議、能補于周公之化者哉？然而周公求之如此其急，惟恐耳目有所不聞見，思慮有所未及，以負成王托周公之意，不得于天下之心。如周公之心，設(shè)使其時輔理承化之功未盡章章如是，而非圣人之才，而無叔父之親，則將不暇食與沐矣，豈特吐哺握發(fā)為勤而止哉？維其如是，故于今頌成王之德，而稱周公之功不衰。韓愈聽說周公作宰輔時，他是多么急于接見賢才啊，正當(dāng)吃一頓飯，卻三次吐出口中的食物出來迎賓；正當(dāng)洗一次頭發(fā)，即三次握著頭發(fā)出來見客。這時候，天下的賢才都已經(jīng)提拔重用了，邪惡兇頑、圖謀不軌、諂媚逢迎、虛偽欺詐的一流壞人，都已經(jīng)清除；整個天下都已經(jīng)無須擔(dān)心；處在極邊遠地方的許多蠻夷部族，都已經(jīng)歸順進貢；天時的災(zāi)害變化，昆蟲草木的反常現(xiàn)象，都已經(jīng)銷聲匿跡；國家的禮樂、刑政這些教化的制度都已建立；社會的風(fēng)俗都已淳厚樸實；動物、植物，凡屬風(fēng)雨霜露所浸潤滋養(yǎng)的一切，都已各得其所；麟、鳳、龜、龍之類的美好吉祥的跡象，都已經(jīng)一一出現(xiàn)。而周公憑著圣人的才能，借助于成王叔父這樣至親的關(guān)系，他所輔佐治理奉承教化的功績，又都這樣顯著，那些請求進見的人，難道再有比周公更賢能的嗎？不只不會比周公賢能而已，難道再有比當(dāng)時的百官更賢能的嗎？哪里還能有什么計策、議論能夠?qū)χ芄慕袒兴a益呢？可是周公訪求他們是這樣的急切，只擔(dān)心自己的耳朵有什么聽不見、眼睛有什么看不到之處，自己的思索考慮有什么不周全之處，以致辜負成王托政給周公的深意，得不到天下人心。象周公這樣的用心，假使那時輔佐治理奉承教化的功績沒有那樣顯著，又不是圣人的大才，又沒有叔父的至親關(guān)系，那么周公將沒有時間去吃飯和洗頭了，難道只是止于辛勤地“吐哺握發(fā)”嗎？正因為他的用心能夠這樣，所以到現(xiàn)在，人們還念念不忘地歌頌成王的大德，稱贊周公的功績。

今閣下為輔相亦近耳。天下之賢才豈盡舉用？奸邪讒佞欺負之徒豈盡除去？四海豈盡無虞？九夷、八蠻之在荒服之外者豈盡賓貢？天災(zāi)時變、昆蟲草木之妖豈盡銷息？天下之所謂禮、樂、刑、政教化之具豈盡修理？風(fēng)俗豈盡敦厚？動植之物、風(fēng)雨霜露之所沾被者豈盡得宜？休征嘉瑞、麟鳳龜龍之屬豈盡備至？其所求進見之士，雖不足以希望盛德，至比于百執(zhí)事，豈盡出其下哉？其所稱說，豈盡無所補哉？今雖不能如周公吐哺握發(fā)，亦宜引而進之，察其所以而去就之，不宜默默而已也。現(xiàn)在閣下作為宰相，身份與周公也相近了。天下的賢才，難道都已經(jīng)提拔重用了？邪惡兇頑、圖謀不軌、諂媚逢迎、虛偽欺詐的一流壞人，難道都已經(jīng)清除？整個天下都已經(jīng)無須擔(dān)心？處在極邊遠地方的蠻夷部族，難道都已經(jīng)歸順進貢？國家的禮樂、刑政這些教化的制度難道都已建立？動物、植物，凡屬風(fēng)雨霜露所浸潤滋養(yǎng)的一切，難道都已經(jīng)各得其所了？麟、鳳、龜、龍之類的美好吉祥的跡象，難道都已經(jīng)一一出現(xiàn)？那些請求進見的人，雖則不能夠期待他有您那樣的大德，至于同您手下那些官吏相比，難道全都不如嗎？他們所提所說的意見，難道全都對政事毫無補益嗎？現(xiàn)在您卻使不能象周公那樣吐哺握發(fā)，也總應(yīng)該引進、接見他們，考察他們究竟如何而決定用誰不用誰，不應(yīng)該默不作聲地了事?。?/span>

愈之待命，四十馀日矣。書再上，而志不得通。足三及門，而閽人辭焉。惟其昏愚，不知逃遁，故復(fù)有周公之說焉。閣下其亦察之。古之士三月不仕則相吊，故出疆必載質(zhì)。然所以重于自進者，以其于周不可則去之魯，于魯不可則去之齊，于齊不可則去之宋，之鄭，之秦，之楚也。今天下一君，四海一國，舍乎此則夷狄矣，去父母之邦矣。故士之行道者，不得于朝，則山林而已矣。山林者，士之所獨善自養(yǎng)，而不憂天下者之所能安也。如有憂天下之心，則不能矣。故愈每自進而不知愧焉，書亟上，足數(shù)及門，而不知止焉。寧獨如此而已，惴惴焉惟，不得出大賢之門下是懼。亦惟少垂察焉。瀆冒威尊，惶恐無已。愈再拜。韓愈等候回音已四十多天了。上了兩次書而心愿不能夠表達，三次登門，卻被守門人攔住。只因為我糊涂愚頑，不知道逃隱山林，所以又有上述關(guān)于周公的一番議論。希望閣下明察！古代的讀書人，只要有三個月不作官任職，相互之間就要慰問，所以他們只要走出本國疆界，車子上就一定載著準(zhǔn)備隨時進見用的禮品。然而他們?yōu)槭裁从植豢陷p易自己主動要求作官的原因，是因為他們在周不被任用，就可以離開到魯國去；在魯不被任用，就離開到齊國去；在齊國不被任用，就離開到宋國去，到鄭國去，到秦國去，到楚國去?，F(xiàn)在天下只有一個君主，四海之內(nèi)統(tǒng)一為一個國家，舍棄這里，那就是夷狄了，就離開自己的父母之邦了。所以讀書人中間那些想實行自己主張的人，不被朝廷用，就只有入山林當(dāng)隱士了。隱居山林，只是讀書人中那些獨善其身、自己顧自己而不憂慮天下的才能安居，如果他有憂天下的心思，就不能了。因此韓愈每次自求進見而不知羞愧，頻頻上書、多次上門而不知道止步啊。豈只如此而已，心里經(jīng)?；炭植话?，唯恐不能夠出在您這樣的大賢人門下，也望您稍加體察。冒犯了您的威嚴(yán)，內(nèi)心惶恐不已。韓愈再拜。