這是一首諷刺周幽王亂政亡國(guó)的詩(shī)。周幽王昏憒腐朽，寵幸褒姒，敗壞紀(jì)綱，任用奸人，斥逐賢良，倒行逆施，招致天怒人怨；北方犬戎趁機(jī)入侵，殺周幽王于驪山下，遂導(dǎo)致西周滅亡。這首詩(shī)痛斥了周幽王荒淫無(wú)道，禍國(guó)殃民的罪惡，抒發(fā)了詩(shī)人憂國(guó)憫時(shí)的情懷和嫉惡如仇的憤慨，在一定程度上反映了西周末年的黑暗現(xiàn)實(shí)和統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的爭(zhēng)斗。它與《小雅》的《節(jié)南山》、《十月》、《正月之交》、《雨無(wú)正》、《小旻》和《大雅·召旻》等為同類作品。

全詩(shī)七章。第一章寫(xiě)天災(zāi)人禍，時(shí)局艱危，國(guó)不安寧，生靈涂炭。這里的“天”，即指自然界的天，也指人類社會(huì)的“天”——高高在上的人類最高統(tǒng)治者。所以這里的“災(zāi)禍”就包括天災(zāi)、人禍兩方面的因素。而人禍更甚于天災(zāi)。二章通過(guò)兩“反”兩“覆”的控訴，揭露了倒行逆施的虐政。三章認(rèn)為，禍亂的根源是女人得寵，而其害人的主要手段是讒言和搬弄是非。四章提出杜絕“女禍”的有效方法，是讓“女人”從事女工蠶織、不干朝政。五章直訴幽王罪狀：不忌戎狄，反怨賢臣，致使人亡國(guó)殄。六章面對(duì)天災(zāi)人禍，抒發(fā)了言辭懇切的憂時(shí)憂國(guó)之心。七章自傷生逢亂世，并提出匡時(shí)補(bǔ)救的方案以勸戒君王。

《瞻卬》所提出的問(wèn)題，既可以從史書(shū)中得到印證，又可以補(bǔ)充史書(shū)記載的疏露與不足。周幽王寵幸褒姒、荒政滅國(guó)的主要史實(shí)是：自從幽王得到褒姒，寵愛(ài)不已，荒淫無(wú)度，不理朝政。一是為買(mǎi)千金一笑動(dòng)用烽火臺(tái)，諸侯以為敵寇侵?jǐn)_前來(lái)救駕受騙氣憤而回，多次戲弄后失信于諸侯，從此不再來(lái)勤王。二是重用佞人虢石父，此人“為人佞巧，善諛，好利”，“國(guó)人皆怨”(《史記·周本紀(jì)》語(yǔ))。三是欲廢申后及太子宜臼，而以褒姒為后、以褒姒子伯服為太子，因而激怒申后勾結(jié)西夷、犬戎攻周，殺幽王而滅西周。《瞻卬》所反映的內(nèi)容較信史更為廣泛、具體而深刻，詩(shī)中列數(shù)周幽王的惡行有：羅織罪名，戕害士人；苛政暴斂，民不聊生；侵占土地，掠奪奴隸；放縱罪人，迫害無(wú)辜；政風(fēng)腐敗，紀(jì)綱紊亂；妒賢嫉能，奸人得勢(shì)；罪罟綿密，忠臣逃亡。全面而形象地將一幅西周社會(huì)崩潰前夕的歷史畫(huà)面展現(xiàn)在了讀者面前。

《瞻卬》的作者是誰(shuí)不得而知。他或是周朝有血性的宗室，或是朝中正直的顯要權(quán)臣，或者是一個(gè)受迫害的諫諍者。無(wú)論他是何人，他對(duì)周幽王統(tǒng)治下的社會(huì)黑暗、政治腐敗及倒行逆施是深惡痛絕的，所以對(duì)幽王的所作所為進(jìn)行了無(wú)情的揭露和嚴(yán)正批判，對(duì)賢臣亡故、國(guó)運(yùn)瀕危的現(xiàn)實(shí)，深感惋惜和痛心疾首。詩(shī)人尤為痛切的，是“人之云亡，邦國(guó)殄瘁”，其人之“亡”，或喪亡、或殺戮、或貶黜、或隱逸、或逃亡。賢人君子乃國(guó)之棟梁，蓍舊老成乃邦之元?dú)?，今元?dú)庖褤p棟梁將傾，人亡邦瘁，天神俱怒。詩(shī)人的感情難以抑制，有如火山熔巖噴薄而出，如鯁在喉，不吐不快，在第五章劈頭就是兩句詰問(wèn)：“天何以刺？何神不富？”真乃搶天呼神，捶胸頓足，悲愴不已。繼之從心田涌出三句“人之云亡”，悲嘆惋惜悵惘之意不可名狀，又在一再申述“維其優(yōu)矣”、“維其幾矣”、“維其深矣”中長(zhǎng)吁短嘆憂心忡忡，在“心之憂矣”、“心之悲矣”中將痛切之情表露無(wú)遺，激蕩的情思言之慘然。詩(shī)句就是在這樣的回環(huán)往復(fù)、音節(jié)凄楚中，催人淚下，把孤臣孽子的一片赤誠(chéng)之心呈現(xiàn)在光天化日之下，令人讀之如聞其聲如見(jiàn)其人，一位憫時(shí)憂國(guó)、具有熱血心腸的人物形象躍然紙上，呼之欲出。

《詩(shī)經(jīng)》每章句數(shù)大體一致。僅有少數(shù)篇幅的章句長(zhǎng)短不一?！墩把觥芳词瞧淅?。詩(shī)共七章，首章、三章、尾章章十句，余四章章八句。這參差不齊的章句更便于淋漓酣暢的敘事、抒情和議論。詩(shī)的結(jié)構(gòu)，起章極其雄肆，有高屋建瓴之勢(shì)，縱攬無(wú)遺，勃勃如吐不罄。篇中語(yǔ)特新峭，然又有率意處。卒章語(yǔ)盡而意猶未止。修辭造句，頗有特色，或以對(duì)比反襯，正反排比的句式，盡情抒發(fā)胸中的積憤，或低回沉思之情?；蛞孕蜗蟮谋扔鳎S富的內(nèi)涵，深刻的剖示而匠心獨(dú)運(yùn)。在用韻上，各章不盡相同，有一韻到底句句用的，如第四章，或同韻，或協(xié)韻。這種句句用韻，在《詩(shī)經(jīng)》中是常見(jiàn)的韻例。漢魏南北朝的七言詩(shī)中的“柏梁體”繼承了這個(gè)傳統(tǒng)，唐人七言古風(fēng)中也有少數(shù)是句句用韻的。此詩(shī)一章中有二韻交叉進(jìn)行的，如第五章、第六章。隨著詩(shī)人感情的變化，詩(shī)的節(jié)奏或緩或促，或揚(yáng)或抑，用韻亦隨之變換，或平聲，或仄聲，或相互相押，增加音響、格調(diào)的美感，使詩(shī)更加生色。