《毛詩序》云：“《下武》，繼文也，武王有圣德，復(fù)受天命，能昭先人之功焉?！编嵐{云：“繼文王之業(yè)而成之?！标悐J《詩毛氏傳疏》補(bǔ)充說明：“文，文德也。文王以上，世有文德，武王繼之，是之謂繼文?！彼未詤巫嬷t、朱熹以后，釋《下武》另有說法，如嚴(yán)粲《詩緝》、戴溪《續(xù)呂氏家塾讀詩記》，或以為下武乃不尚武，有偃武之意，或以為下武即世修文德，以武為下。清代的經(jīng)學(xué)家解此詩，陳啟源《毛詩稽古編》、戴震《詩經(jīng)補(bǔ)注》、胡承珙《毛詩后箋》等均堅(jiān)守毛、鄭之說，而翁方綱《詩附記》、桂馥《札樸》等則贊同宋儒之說。按驗(yàn)詩歌文本，毛、鄭之說不誤，“不尚武”、“以武為下”云云，過于迂遠(yuǎn)，不可信。今人陳子展《詩經(jīng)直展》說：“《下武》，康王即位，諸侯來賀，歌頌先世太王、王季、成王之德，并及康王善繼善述之孝而作。此詩如非史臣之筆，則為賀者之辭?！逼湔f出自陸奎勛《陸堂詩學(xué)》。陸氏以《尚書》等經(jīng)文印證此詩，謂“‘下武維周’，猶《長發(fā)》之‘濬哲維商’也”，“周公之戒成王者曰‘永言配命，自求多?！?，故繼言之曰‘永言配命，成王之孚’也”，“‘昭哉嗣服’，即《顧命》所云‘命汝嗣訓(xùn)，臨君周邦’也；‘繩其祖武’，即所云‘答揚(yáng)文武之光訓(xùn)’也；‘四方來賀’，即《康王誥》所云‘諸侯皆布乘黃朱，奉圭兼幣’也；‘不遐有佐’即所云‘太保率西方諸侯入應(yīng)門左，畢公率東方諸侯入應(yīng)門右’也”。陳氏以為其所析“以經(jīng)證經(jīng)”，“不為無據(jù)”。茲從陸、陳之說。

《下武》的篇章結(jié)構(gòu)非常整飭嚴(yán)謹(jǐn)，層層遞進(jìn)，有條不紊。第一章先說周朝世代有明主，接著贊頌太王、王季、文王與武王，第二章上二句贊頌武王，下二句贊頌成王，第三章贊頌成王能效法先人，第四、第五章贊頌康王能繼承祖德，第六章以四方諸侯來賀作結(jié)，將美先王賀今王的主旨發(fā)揮得淋漓盡致。在修辭上，此篇特別精于使用頂針辭格，將頂針格的效用發(fā)揮到了極致。第一、第二章以“王配于京’’頂針勾連，第二、第三章以“成王之孚”頂針勾連，第五、第六章以“受天之祜”頂針勾連，而第四章的末句“昭哉嗣服”與第五章的首句“昭茲來許”意思相同，結(jié)構(gòu)也相同，可視為準(zhǔn)頂針勾連。《大雅》的第一篇《文王》也善于使用頂針修辭，但比起《下武》那樣精工的格式，不及遠(yuǎn)矣。而且此篇以頂針格串聯(lián)的前三章組成的贊頌先王的述舊意群，與同以頂針格(或準(zhǔn)頂針格)串聯(lián)的后三章組成的贊頌今王的述新意群，又通過第三、第四章各自的第三句“永言孝思”可以上下維系。這種刻意經(jīng)營的巧妙結(jié)構(gòu)，幾乎是空前絕后的，其韻律節(jié)奏流美諧婉，有效地避免了因廟堂文學(xué)歌功頌德文字的刻板而造成的審美負(fù)效應(yīng)，使讀者面對這一表現(xiàn)《大雅》、《周頌》中常見的歌頌周先王、今王內(nèi)容的文本，仍能產(chǎn)生一定的審美快感。英國文藝?yán)碚摷铱巳R夫·貝爾（Clive Bell）在他的《藝術(shù)》一書中提出了“藝術(shù)即有意味的形式”這一著名的論斷，確實(shí)，形式在文學(xué)藝術(shù)作品中的重要性決不容低估，有時(shí)候，形式本身就是美。讀完《下武》，讀者可能很快就忘了詩中“哲王”、“世德”、“配命”、“順德”之類贊頌之詞，但對它章法結(jié)構(gòu)的形式美則將記憶猶新。