就詩論詩，此篇勸人勤勉的意思非常明顯。此篇三章意思相同，頭兩句感物傷時。詩人從蟋蟀由野外遷至屋內(nèi)，天氣漸漸寒涼，想到“時節(jié)忽復易”，這一年已到了歲暮。古人常用候蟲對氣候變化的反應來表示時序更易，《詩經(jīng)·豳風·七月》寫道：“七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。”“九月在戶”與此詩“蟋蟀在堂”說的當是同一時間。《七月》用夏歷，此詩則是用周歷，夏歷的九月為周歷十一月。此篇詩人正有感于十一月蟋蟀入室而嘆惋“歲聿其莫”。首句豐坊《詩說》以為“興”，朱熹《詩集傳》定為“賦”，理解角度不同，實際各有道理。作為“興”看，與《詩經(jīng)》中一些含有“比”的“興”不同，它與下文沒有直接的意義聯(lián)系，但在深層情感上卻是密不可分的，即起情作用。所以從“直陳其事”說則是“賦”。從觸發(fā)情感說則是“興”。詩的三、四句是直接導入述懷：詩人由“歲莫”引起對時光流逝的感慨，他宣稱要抓緊時機好好行樂，不然便是浪費了光陰。其實這不過是欲進故退，著一虛筆罷了，后四句即針對三、四句而發(fā)。三章詩五、六句合起來意思是說：不要過分地追求享樂，應當好好想想自己承當?shù)墓ぷ?，對分外事務也不能漠不關(guān)心，尤其是不可只顧眼前，還要想到今后可能出現(xiàn)的憂患?？梢姟八肌弊质侨姷闹餮?，“三戒”意味深長。這反覆的叮囑，包含著詩人寶貴的人生經(jīng)驗，是自儆也是儆人。最后兩句三章聯(lián)系起來是說：喜歡玩樂，可不要荒廢事業(yè)，要像賢士那樣，時刻提醒自己，做到勤奮向上。后四句雖是說教，卻很有分寸，詩人肯定“好樂”，但要求節(jié)制在限度內(nèi)，即“好樂無荒”。這一告誡，至今仍有意義。

此詩作者，有人根據(jù)“役車其休”一句遂斷為農(nóng)民，其實是誤解，詩人并非說自己“役車其休”，只是借所見物起情而已，因“役車休息，是農(nóng)工畢無事也”（孔穎達《毛詩正義》），故借以表示時序移易，同“歲聿其莫”意思一樣。此詩作者身份難具體確定，姚際恒說：“觀詩中‘良士’二字，既非君上，亦不必盡是細民，乃士大夫之詩也?！保ā对娊?jīng)通論》）可備一說。

全詩是有感脫口而出，直吐心曲，坦率真摯，以重章反覆抒發(fā)，語言自然中節(jié)，不加修飾。押韻與《詩經(jīng)》多數(shù)篇目不同，采用一章中兩韻交錯，各章一、五、七句同韻；二、四、六、八句同韻，后者是規(guī)則的間句韻。