“遼鶴歸來，故鄉(xiāng)多少傷心地”，起首二句以比興發(fā)端。將自己比作離家千年的遼東鶴，一旦飛回故鄉(xiāng)，事事處處都引起對往昔生活的深情回憶，觸發(fā)起無限傷感的情懷，“遼鶴”用的是《搜神后記》中丁令威的故事。”“故鄉(xiāng)多少傷心地”，《夷堅(jiān)二志》作“故人多少傷心事。”

“寸書不寄，魚浪空千里”兩句。暗用典故。劉向《列仙傳》載：“陵陽子明釣得白魚，腹中有書?！坝?，古樂府《飲馬長城窟行》有句云： “客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。”這里化用舊典，補(bǔ)敘別后多年了無音們。上句似先寫對方不寄書，實(shí)足從巳方感覺而后得知。下句直說自己久盼情狀。盼而“空”是結(jié)果”久盼的全過程，便從這個(gè)“空”字透露出來，從這個(gè)“空”，才回過頭來察覺了本是由于對方的“寸書不寄”。詞意平實(shí)，卻蘊(yùn)思細(xì)致，深有韻味。

過片又回到眼前，“憑仗桃根，說與凄涼意”。人事變遷，信音遼邈，重來舊處，不見伊人，欲訴無由。東晉王獻(xiàn)之有《桃葉歌》三首，其二云：“桃葉復(fù)桃葉，桃葉連桃根。桃葉，獻(xiàn)之愛妾名，其妹名桃根。姊妹連枝，憑她說與，作者用比曲說如此雖隔一層，也是有死勝無了?！捌鄾鲆狻?，《夷堅(jiān)三志》作“相思意”?！捌鄾觥币埠?，“相思”也好，都是指多年積蓄未了情。 “凄涼”二字似乎表達(dá)得更深一些。有此二字，亦足以道出滿腔幽情了。

結(jié)尾“愁無際”三字，包含了別來至今，蕩漾在自己心中的無盡的悲感。“舊時(shí)衣袂，猶有東門淚”寫黯然銷魂之意，將情感推向極致。詞人看到她的舊時(shí)衣物至今猶在，內(nèi)心情感無法抑制，除了泫然淚下之外，再也說不出任何話語。古樂府《東門行》曰：“出東門，不顧歸。“”東門”在古典文學(xué)中是帶有濃厚悲傷色彩和感傷意蘊(yùn)的送別之所，被賦予“一去不返”的定性。詞人在這里化用，足以體現(xiàn)他仿佛認(rèn)命一般，對于那些離去的人和事不抱任何希冀與期待了。

這首詞直抒胸臆，雖淡淡寫來，亦有深情無限。全篇章法多變，搖曳生姿，起承轉(zhuǎn)合，各具其妙。最妙處當(dāng)是結(jié)句，觸物生情，遙應(yīng)篇首，既綰合全篇，又點(diǎn)透題旨，有語淡情深之余味。