這是一首即景生情之作，通過寫夜泊秦淮所見所聞的感受，揭露了晚唐統(tǒng)治者沉溺聲色，醉生夢死的腐朽生活。全詩寓情于景，意境悲涼，感情深沉含蓄，語言精當(dāng)錘煉，沈德潛稱之為“絕唱”。

第一句就是不同凡響的，煙、水、月、沙四者，被兩個“籠”字和諧地溶合在一起，繪成一幅極其淡雅的水邊夜色。它是那么柔和幽靜，而又隱含著微微浮動流走的意態(tài)，筆墨是那樣輕淡，可那迷蒙冷寂的氣氛又是那么濃。首句中的“月、水”，和第二句的“夜泊秦淮”是相關(guān)聯(lián)的，所以讀完第一句，再讀“夜泊秦淮近酒家”，就顯得很自然。

第二句看似平平，卻很值得玩味。這句詩內(nèi)里的邏輯關(guān)系是很強的。由于“夜泊秦淮”才“近酒家”。然而，前四個字又為上一句的景色點出時間、地點，使之更具有個性，更具有典型意義，同時也照應(yīng)了詩題；后三個字又為下文打開了道路，由于“近酒家”，才引出“商女”、“亡國恨”和“后庭花”，也由此才觸動了詩人的情懷。這七個字承上啟下，網(wǎng)絡(luò)全篇，詩人構(gòu)思的細(xì)密、精巧，于此可見。

后兩句寫夜泊秦淮，詩人聽到隔江傳來亡國之音《玉樹后庭花》。表面上，詩人似乎是在斥責(zé)“商女”無知，但是詩人的矛頭所向，卻是那些身負(fù)天下安危，但醉生夢死的權(quán)勢顯達?！安恢睂崬椤吧膛遍_脫之詞，唱者無心，而聽者有意。“猶唱”二字上溯歷史，說明沉緬酒色的揮霍者古已有之；下照現(xiàn)實，揭示了當(dāng)今的達官貴人像陳后主一樣，如此下去，也將亡國；如不改弦更張，將要自蹈覆轍，不堪設(shè)想。抒發(fā)了詩人的振聾發(fā)聵的警示。

此詩構(gòu)思奇巧，情景交融，用典恰當(dāng)，寓意含蓄，語言凝煉，詩評家沈德潛盛贊此詩為“絕唱”，確實是名不虛傳。