這是一首湖上懷古的作品，它反映出了一種世事浮沉的消極思想。

這首詩(shī)開(kāi)頭一句寫(xiě)出了詩(shī)人秋日泛舟閑游時(shí)間、地點(diǎn)，言簡(jiǎn)意賅；緊接著一句道出了太湖上的景致，同時(shí)也烘托出詩(shī)人的心境。這兩句既寫(xiě)景，又抒情，情由景生，景帶情思，情景交融。尤其一個(gè)“愁”字，直抒胸臆，點(diǎn)出了詩(shī)人抑郁的情懷。崔顥有詩(shī)《黃鶴樓》中一句，“日暮鄉(xiāng)關(guān)何處是，煙波江上使人愁。”同樣是日薄西山，同樣是迷離煙波，雖然詩(shī)人所想的不相同，但其心境是相同的。

“浮沉千古事，誰(shuí)與問(wèn)東流”兩句是這首詩(shī)的題旨所在，意思是千百年不斷發(fā)生的事都有隨著太湖上的水面浮浮沉沉，俱隨著湖水向東流去。太湖歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地，然而，此日的湖波依舊，往日的是是非非，恩恩怨怨卻是灰飛煙滅。“爾曹身與名俱滅，不廢長(zhǎng)江萬(wàn)古流”。名利爭(zhēng)奪、打打殺殺都隨著歷史的車(chē)輪銷(xiāo)為匿跡。唯一不變的，只是那一道江水，作為歷史的見(jiàn)證，作者在這里告誡世人要跳出名利，淡漠名利，淡泊一生，因?yàn)椤笆欠浅蓴∞D(zhuǎn)頭空”。作者用低精神財(cái)富的筆調(diào)，委婉地道出名利的虛無(wú)，既有了道家的出仕思想，又表達(dá)了作者的清風(fēng)明月般的胸懷。

春秋時(shí)吳國(guó)和越國(guó)，是相鄰的兩個(gè)諸侯國(guó)，都在今江蘇、浙江一帶，同太湖有著密切的聯(lián)系。因此，詩(shī)人泛舟湖上，秋風(fēng)蕭瑟，落日煙波，觸目所見(jiàn)，處處皆可生愁。然身臨此境，最易令人發(fā)生感慨的，自然是歷史上吳越爭(zhēng)霸的故事了。當(dāng)時(shí)吳被滅亡而越稱(chēng)霸，都已成為往事陳?ài)E，所以說(shuō)是“浮沉千古事”，早已付諸東流，沒(méi)有誰(shuí)來(lái)問(wèn)了。全詩(shī)流露出詩(shī)人對(duì)現(xiàn)實(shí)無(wú)可奈何的心情。

《秋日湖上》這首詩(shī)淺易近人，文情并茂，詩(shī)人既點(diǎn)出了世事如白駒過(guò)隙，變幻莫測(cè)的原理，也道出了對(duì)人生價(jià)值觀的思考及探索。千百年來(lái)人們對(duì)它議論不一。此詩(shī)的妙處在于要言不煩，寥寥數(shù)語(yǔ)就將今與古、虛與實(shí)、景與情融合起來(lái)，古今一概，寓虛于實(shí)，情景不分。