遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的游子，即將踏上歸家的路程，那種激動(dòng)興奮的心情是難以形容的。而作為被強(qiáng)留仁金的吳激來說，這種心態(tài)顯得更加復(fù)雜而深沉。在這首詞中，作者以飽蘸感情的筆墨，運(yùn)用白描的手法，既對(duì)這種歸心似箭的情態(tài)作了生動(dòng)的描述，又吐露了一腔思鄉(xiāng)的濃烈情意。

上片“夜塞茅店不成眠，殘?jiān)抡找鞅蕖眱删鋵懢?，但采用了化景物為情思的手法。在寒意料峭的涼秋深夜，游子?dú)自歇宿於荒郊茅店，因久別將歸而一時(shí)難以入眠。這里所寫旅人的內(nèi)心感受，使人想起唐代溫庭筠在《商山早行》中的著名詩(shī)句：“雞聲茅店月，人跡板橋霜。”旅店的客人迎來第一聲雞鳴，趁著月色起身趕路，足跡印在板橋的霜上。詩(shī)人通過典型的物景，把羈旅早行的意象表現(xiàn)得有聲有色。從旅途的感受來說，詞里的含意有相似之處，但觀照下句的“殘?jiān)抡找鞅蕖?，則意境上是又有不同的。吟鞭指詩(shī)人的馬鞭，中天的月亮照著半夜起程趕路的游子，他不是因寒冷而滿腹牢騷，倒像是高興得自言自語(yǔ)，且行且吟。一個(gè)“寒”和“照”字，不僅寫出了旅人的感覺與視覺形象，而且豐富了感情的容量。

“黃花細(xì)雨時(shí)候，催上渡頭船”。這兩句是以自然景物來瀉染氣氛。細(xì)雨霏霏，秋菊盛開，在具有風(fēng)雅興致的詞家眼中，本該是飲酒賞菊的美好時(shí)光，但一個(gè)“催”字卻使意境陡轉(zhuǎn)。柳永在《雨霖鈴》中寫過“都門悵飲無緒，留戀處，蘭舟催發(fā)”的情景，那是表現(xiàn)一種不忍離別而又不得不離別的難舍的意緒，而這里的催上渡船是寫游子急于思?xì)w的心態(tài)。

上片以寫景為主，作者把自然景象與人物心情有機(jī)地交織在一起，景中含情，而情融于景。這樣寫思念家鄉(xiāng)之情顯得十分真切自然。

詞的下片，“鷗似雪，水如天”兩句，承上轉(zhuǎn)下，由眼前水行所見，喚起對(duì)記憶深處美好情景的神游。作者生于江南、長(zhǎng)于江南，江南水鄉(xiāng)之美景，誘發(fā)了他對(duì)諳熟事物的親切感?，摪椎乃咜t鳥，秋高氣爽，水天相接，這詩(shī)與畫的交融，可以說與王勃筆下那“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色”的境界，有著異曲同工之妙。接下來，作者思緒轉(zhuǎn)向身邊細(xì)事?！皯洰?dāng)年，到家應(yīng)是，童稚牽衣，笑我華顛?！贝饲榇司?，十分親切動(dòng)人。初唐詩(shī)人賀知章寫過膾炙人口的《回鄉(xiāng)偶書》：“少小離家老大回，鄉(xiāng)音無改鬢毛衰。兒童相見不相識(shí)，笑問客從何處來?！边@里雖沒有兒童笑問的場(chǎng)面，但兒童“牽衣”，“笑我”頭發(fā)已經(jīng)花白的情景，既富有戲劇性，又充滿了輕松活潑的家庭氣氛。然而那只是往昔的場(chǎng)景，或者說是想象中的一幕，而此刻不得遣返，只能留下難以忘懷的思念。

吳激早年在宋朝甚有聲名，春風(fēng)得意。此時(shí)屈仕北國(guó)，貳臣之疚自不待言，而思念故鄉(xiāng)之情也只能托歸來的游子之口道出。整首詞造語(yǔ)清婉，哀而不傷。那無可奈何的思鄉(xiāng)情絲仍能激發(fā)起讀者深切的同情。