唐朝末年，各種社會矛盾紛紛激化。廣大河淮地區(qū)遂成為新舊軍閥朱溫、時(shí)溥、楊行密等進(jìn)行割據(jù)混戰(zhàn)的戰(zhàn)場。這些軍閥在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的戰(zhàn)爭中曾以殺人邀取戰(zhàn)功，飛黃騰達(dá)；在割據(jù)混戰(zhàn)中又以屠戮生靈來建立武功，以滿足各自不可告人的權(quán)力欲。《吊萬人?！肪褪菓?zhàn)亂后詩人客游河淮地區(qū)時(shí)根據(jù)所見所感而剪取的一幅社會縮影，控訴了統(tǒng)治者為一己私利而壓迫人民的血腥罪惡。

這首詩以景托情，以情馭景，情景交融，頗具藝術(shù)感染力。首句“兵罷淮邊客路通”，落筆便寫出詩人客游河淮地區(qū)的時(shí)間是在“兵罷”之后；“客路通”三字含蓄地表達(dá)出詩人對于戰(zhàn)亂暫時(shí)結(jié)束的欣喜之情。

次句“亂鴉來去噪寒空”，承上而來，在剛剛振起的歡悅情感上兜頭潑來一盆冷水——一路之上，人煙滅跡，黑鴉聒噪，從而使詩歌畫面陡然涂上了一層恐怖荒涼的色調(diào)?！皝y”字寫出了黑鴉遮天蔽日之多；烏鴉以食腐肉為生，萬人冢上空烏鴉的狂歡亂舞，愈顯出戰(zhàn)亂中死人之眾，使天空彌漫著一片凄寒之氣，給人思緒上增添了悲切感。第三句“可憐白骨攢孤冢”，是以情馭景的妙筆，它以特寫式的鏡頭拍下了“千里無雞鳴，白骨蔽平原”的現(xiàn)實(shí)場景，一個(gè)“孤”字蘊(yùn)含了對枉死者離鄉(xiāng)背井、慘死他鄉(xiāng)的無限同情，令人容易從枉死者聯(lián)想到戰(zhàn)爭給幸存者所造成的家庭悲劇和心靈創(chuàng)傷。句首冠之以“可憐”二字，為詩情向高潮的發(fā)展提供了推動力，足以表達(dá)出詩人的強(qiáng)烈同情心。末句“盡為將軍覓戰(zhàn)功”是全詩的高潮?？梢哉f，前三句所展示的都主要是事物的現(xiàn)象及結(jié)果，而這最后一筆才是探究問題之本質(zhì)的所在?！氨M為”寫出了造成生靈涂炭原因的獨(dú)一性，“覓戰(zhàn)功”則點(diǎn)破了朱溫之流發(fā)動戰(zhàn)爭的目的性和自私性。這是全詩中關(guān)鍵的飛躍，具有高屋建瓴的氣勢和認(rèn)識高度。但這一感情的飛躍，卻正是踏著前三句景物描寫而達(dá)成了水到渠成的升華；沒有前三句景的鋪陳，第四句的宕出就必然成為無源之水，無本之木。

這首詩在思想上與曹松《己亥歲》中“一將功成萬骨枯”及杜荀鶴《再經(jīng)胡城縣》中“今來縣宰加朱紱，便是生靈血染成”有異曲同工之妙，但由于它選材典型，構(gòu)思別具一格，所以，歷來為讀者所喜愛。