《九歌·少司命》是屈原所作組曲《九歌》中一首，是《九歌·大司命》的姊妹篇，是楚人祭祀少司命神的樂(lè)歌。少司命是掌管兒童生命之神（實(shí)際上就是生育之神）。這首詩(shī)和《九歌·大司命》都是一方面用人物自白、傾吐內(nèi)心的方式展示其精神世界，另一方面用對(duì)方眼中所見來(lái)刻畫形象。由對(duì)方的贊頌從旁表現(xiàn)的辦法，既變換角度，又內(nèi)外結(jié)合，互相映襯，詩(shī)中的每一段唱詞，都是既寫“他”，又寫“我”，采取了抒情與描寫相結(jié)合的手法，辭采華麗，又韻味深長(zhǎng)。

此篇是少司命（充作少司命的靈子）與男巫（以大司命的口吻）對(duì)唱。其末云：“蓀獨(dú)宜兮為民正”，則末一節(jié)為男巫之唱詞。那么，第一節(jié)（有“蓀何以兮愁苦”句）也應(yīng)為男巫所唱。由歌詞內(nèi)容看，二、三、四節(jié)為少司命唱詞，五、六節(jié)也是男巫以大司命口吻所唱。

因?yàn)榇似莩耙黄沁B接的，少司命、大司命已在場(chǎng)，故再?zèng)]有下神、迎神的話，但此一篇的賓主關(guān)系與上一篇相反。上一篇后半是女巫以少司命口吻所唱，故此篇開頭是男巫以大司命口吻唱出，來(lái)贊頌少司命。從情緒的承接來(lái)說(shuō)，前篇少司命反覆表現(xiàn)出愁苦的心情，故此篇開頭大司命說(shuō)：“夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦？”

“秋蘭兮麋蕪，羅生兮堂下”，一方面是對(duì)少司命這個(gè)愛護(hù)生命的女神的烘托，另一方面也暗示此祭祀為的是求子嗣。《爾雅翼》云：“蘭為國(guó)香，人服媚之，古以為生子之祥。而蘼蕪之根主婦人無(wú)子。故《少司命》引之?！薄墩妥C類本草》也說(shuō)芎藭根莖可以入藥，治“婦女血閉無(wú)子”。所以說(shuō)，這兩句不僅更突出了詩(shī)的主題，也反映了一個(gè)古老的風(fēng)俗。

少司命一開始就贊嘆的也是蘭草，同樣暗示了生子的喜兆?！皾M堂兮美人，忽獨(dú)與余兮目成”，是說(shuō)來(lái)參加迎神祭祀的婦女很多，都希望有好兒好女，對(duì)她投出乞盼的目光，她也回以會(huì)意的一瞥。她愿意滿足所有人的良好愿望。她同這些人既已“目成”，也就沒有愁苦了。她看了祭堂上人的虔誠(chéng)和禮敬，心領(lǐng)神受，“入不言”而“出不辭”，滿意而去。她乘著旋風(fēng)，上面插著云彩的旗幟。對(duì)于她又認(rèn)識(shí)了很多相知，感到十分快活；而對(duì)于同這些人又將分離，感到悲傷。這是將人的感情與神相通，體現(xiàn)出女神的多情。下面一節(jié)則是女神說(shuō)自己的服飾和離開祭堂的情形?！昂梢沦廪А蓖笏久摹霸埔沦獗槐唬衽遒怅戨x”比起來(lái)，帶有女性的特征?！跋λ拶獾劢肌笔钦f(shuō)自己離開后將去的地方?！对洝ぴ铝睢房追f達(dá)正義引《鄭志》，簡(jiǎn)狄被以為禖官嘉祥之后，“祀之以配帝，謂之高禖”。則由之轉(zhuǎn)化而來(lái)的少司命宿于帝郊，也是有原因的。“君誰(shuí)須兮云之際”是反過(guò)來(lái)回問(wèn)大司命的話。

第五、六節(jié)都是男巫以大司命的口吻所唱，先是回答少司命的問(wèn)話：“我等待你，要陪你到咸池去洗頭，在陽(yáng)阿之地曬發(fā)。因?yàn)橐恢钡饶悴粊?lái)，所以在云端恍然而立，臨風(fēng)高歌?！钡诹?jié)描述了少司命升上天空后的情況，描繪出一個(gè)保護(hù)兒童的光輝形象：她一手筆直地持著長(zhǎng)劍，一手抱著兒童。她不僅是送子之神，也是保護(hù)兒童之神?！吧p獨(dú)宜兮為民正！”事實(shí)上唱出了廣大人民群眾對(duì)少司命的崇敬與愛戴。

《九歌·少司命》的形式具有緊湊而鏗鏘的韻律美。 形式是詩(shī)歌的載體，詩(shī)歌讓人們最直接地感受到的是它的形式，又由于詩(shī)歌是一種通過(guò)韻律感很強(qiáng)的語(yǔ)言反映生活、抒發(fā)情感的文學(xué)體裁，所以它自然具有韻律美，“青黃雜揉，文章爛兮”，在詩(shī)歌藝術(shù)衍生的主要表現(xiàn)形式之一——韻律，屈原以其獨(dú)創(chuàng)的詩(shī)歌結(jié)構(gòu)和格律使中國(guó)詩(shī)歌具有了一幢全新的韻律，具體到《九歌·少司命》，其韻律美主要表現(xiàn)在緊湊和鏗鏘兩個(gè)方面。

《九歌·少司命》韻律的緊湊主要表現(xiàn)在結(jié)構(gòu)上，全詩(shī)一氣呵成，從頭到尾沒有任何遲滯。全詩(shī)雖然可以分為五個(gè)部分，但每個(gè)部分之間的過(guò)渡平滑而自然，都是在不知不覺中完成的：第一部分是代表人間婦女的群巫合唱的迎神曲，第二部分是代表少司命女神的主巫獨(dú)唱的臨壇曲，第三部分是人間婦女向少司命女神詢問(wèn)，第四部分是少司命女神回答人間婦女，第五部分是人間婦女合唱的送神曲，這遣五個(gè)部分一環(huán)緊扣一環(huán)，如行云流水般自然而又自如地從第一部分流泄到第五部分，街接間不著痕跡，語(yǔ)言流暢富于回味。

《九歌·少司命》韻律的鏗鏘主要表現(xiàn)在格律上，其詩(shī)句或參差或?qū)φ蹋鸱兄?，?dòng)感強(qiáng)烈，“隨語(yǔ)成韻，隨韻成趣”，氣韻生勤，情趣盎然。詩(shī)句的參差，詩(shī)中比比皆是，這正是楚辭對(duì)《詩(shī)經(jīng)》繼承和發(fā)展的精妙之處，它除了保留《詩(shī)經(jīng)》四字句的典型句式外，還將其擴(kuò)展為五字句和六字句（不包括語(yǔ)氣詞“兮”），節(jié)奏在《詩(shī)經(jīng)》“二二”的基磋上又增加了“三二”和“三三”，仿佛“嵯峨之類聚，葳蕤之群積”，使其更具表現(xiàn)力。在《少司命》中，“二二”、“三二”、“三三”節(jié)奏的詩(shī)句交替使用，“倏而來(lái)兮忽而逝”始人以強(qiáng)烈的動(dòng)感，仿佛踏著音樂(lè)的節(jié)拍悠然地旋轉(zhuǎn)在舞池中。

這首詩(shī)的韻律較《詩(shī)經(jīng)》也有了更大的起伏和變化，也更加鏗鏘動(dòng)人了。同時(shí)，語(yǔ)氣詞“兮”在楚辭句式構(gòu)成中的連用也是生花妙筆，對(duì)此金開誠(chéng)先生曾作過(guò)推想：“以‘兮’為基點(diǎn)，其兩端的字?jǐn)?shù)如果較少，則這些字的發(fā)音用調(diào)必然悠長(zhǎng)而近于歌唱；反之，兩端的字?jǐn)?shù)如果較多，則這些字的發(fā)音用調(diào)必然短促而近放吟頌”這就形成了楚辭可歌可吟、如泣如訴的獨(dú)特藝術(shù)效果。詩(shī)句的對(duì)仗，以“入不言兮出不辭”、“乘回風(fēng)兮載云旗”和“悲莫悲兮生別離，樂(lè)莫樂(lè)兮新相知”最為典型，它們情文并茂，能充分引起人們的共鳴。

就形式而言，這些詩(shī)句完全符合中國(guó)傳統(tǒng)持歌的格律，它倆都是按照字音的平仄和字義的虛育做成對(duì)偶的語(yǔ)句，這種工整的對(duì)仗和其前南方詩(shī)歌的發(fā)展的軌跡是一脈相承的。