詩題為“海上”，詩人即從秦始皇遣使入海求仙下筆。

“石橋東望海連天”描繪的是在石橋東望看到的是大海蒼茫，海天一線的景色。開頭二字便點(diǎn)出“石橋”。詩的首句并非單純寫景，而是景中有人——秦始皇。秦始皇站在石橋上東望大海，希望徐福能早日找到長(zhǎng)生不老藥返回。然而，展現(xiàn)在他眼前的，只有一望無際的大海，再不見其它。

“徐?？諄聿坏孟伞本o承上句，直寫求仙的虛妄無稽。秦始皇勞民傷財(cái)?shù)筋^一場(chǎng)空，徐福也未能尋到神山仙人，從此一去不復(fù)返。這一句看似平鋪直述，實(shí)則諷刺意味加深。詩人說徐福不得仙而不直說始皇不得仙，就比較含蓄有味。妙的是不說“徐福空去”，而說“徐?？諄怼薄Ｐ旄１緛砭褪且粋€(gè)靠制造神仙妄說混日子的方士，他是為迎合始皇迷信長(zhǎng)生才編造出海上有仙山的神話的。秦始皇竟然信以為真。所以說“空來”，就已包含了“空去”。對(duì)于徐福來說，入海求仙本來就是一個(gè)騙局，而始皇自始至終充當(dāng)了一個(gè)受騙上當(dāng)?shù)慕巧?。“空來”二字，把求仙的虛妄、始皇的愚昧可笑都暗示出來了?/p>

“直遣麻姑與搔背，可能留命待桑田?！蓖七M(jìn)一層，以“直遣”對(duì)“可能”，將譏諷之意寓于其中，認(rèn)為即使遇到仙人，也無法實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)生之想?！奥楣门c搔背”，用蔡經(jīng)遇麻姑的傳說故事諷刺其徒勞而返?！翱赡芰裘Ｌ铩庇梅磫柨谖牵饪痰刂S刺求仙的虛妄，寓慨深長(zhǎng)。

這首詩的構(gòu)思和寫法頗具特色。全文由兩個(gè)典故組成。前一個(gè)是真實(shí)的歷史故事，后一個(gè)是神話傳說，二者本來并不關(guān)聯(lián)。詩人卻巧妙地將它們結(jié)合起來，先以實(shí)事證明求仙之虛妄；再以神話諷刺求仙的無益。前一個(gè)典故揭示神仙不可求，后一個(gè)典故翻進(jìn)一層，說明即使遇見仙人也不能免于一死。層層遞進(jìn)，使這兩個(gè)典故上下緊密勾連，諷刺的意蘊(yùn)表達(dá)得很尖銳也很著實(shí)。