作者借詩褒揚(yáng)綠珠墜樓的貞烈，其意在諷刺息夫人面對(duì)強(qiáng)權(quán)軟弱，茍且偷生。不過，表面上是貶撻婦人，其實(shí)質(zhì)卻在批判與婦人相關(guān)的當(dāng)權(quán)者。全詩不僅立論新穎，發(fā)人深省，而且出語含蓄，溫柔敦厚而不失諷喻之旨，可謂詠史詩中的佳作。

“細(xì)腰宮里露桃新，脈脈無言幾度春?！边@首小詩的前兩句是說，細(xì)腰宮里桃花綻放一派艷麗清新，信念故國(guó)默默無語度過多少冬春。

這兩句用詩歌形象概括了息夫人的故事。這里沒有敘述，事件是通過描繪的語言和具體的意象表現(xiàn)的?！凹?xì)腰宮”即楚宮，它是根據(jù)“楚王好細(xì)腰，宮中多餓死”的傳說翻造的，也就間接指刺了楚王的荒淫。這比直言楚宮自多一層含意。息夫人的不幸遭遇，根源也正系于楚王的荒淫。這里，敘事隱含在造語之中。在這楚王的“細(xì)腰宮”內(nèi)，桃花又開了?！疤倚隆币馕吨簛?，挑起下文“幾度春”三字：時(shí)光多么容易流逝，然而時(shí)光又是多么難捱啊。“桃生露井上”本屬成言（《宋書·樂志》），而“露桃”卻翻出新的意象，似暗喻“看花滿眼淚”的桃花夫人的嬌面?！盁o言”是本事中的主要情節(jié)，古語有“桃李無言”，這是另一層雙關(guān)?！盁o言”加上“脈脈含情”，形象生動(dòng)，表達(dá)出夫人的故國(guó)故君之思及失身的痛苦。而在無可告訴的深宮，只有“無言”的桃花作她的苦衷的見證了。兩句中，桃花與桃花夫人，景與情，難解難分，水乳交融，意境優(yōu)美，詩味雋永。

“至竟息亡緣底事？可憐金谷墮樓人！”小詩的后兩句是說，說到底息國(guó)滅亡究竟是因?yàn)楹问?？可憐金谷園殉情的綠珠這墜樓人！

詩人似乎要對(duì)息夫人一掬同情之淚了。及至第三句突然轉(zhuǎn)折，由脈脈含情的描述轉(zhuǎn)為冷冷一問時(shí)，讀者才知道那不過是欲抑先揚(yáng)罷了?！爸辆梗ǖ降祝┫⑼鼍壍资?？”這一問是對(duì)息夫人內(nèi)心創(chuàng)傷的深刻揭示，這一點(diǎn)在息夫人對(duì)楚王問中原有所表現(xiàn)，卻一向未被人注意。

末句從對(duì)面著墨，引出另一個(gè)女子來。那就是晉代豪富石崇家的樂妓綠珠。其事與息媯頗類，但綠珠對(duì)權(quán)勢(shì)的反抗是那樣剛烈，相形之下息夫人只見懦弱了。這里既無對(duì)綠珠的一字贊語，也無對(duì)息媯的一字貶詞，只是深情一嘆：“可憐金谷墜樓人！”然而褒貶俱在此中，令人覺得語意深遠(yuǎn)。此外，直接對(duì)一位古代軟弱女子進(jìn)行指斥也不免過苛之嫌，而詩人把指責(zé)轉(zhuǎn)化為對(duì)于強(qiáng)者的頌美，不但使讀者感情上容易接受，也使詩意升華到更高的境界。它意味著：軟弱的受害者誠(chéng)然可憫，還不及敢于以一死抗?fàn)幷吡钊藲J敬。

因此，此詩對(duì)人所熟知的息夫人故事重作評(píng)價(jià)，見解可謂新疑獨(dú)到，同時(shí)又“不顯露譏刺”，形象生動(dòng)，饒有唱嘆之音，富于含蓄的詩美。揆之吳喬的兩條標(biāo)準(zhǔn)，故宜稱為詠史絕句的范作。