此詩(shī)借送人還京，自抒被放去朝之恨及眷戀長(zhǎng)安之情。首兩句，詩(shī)人以簡(jiǎn)單的疑問句，說明詩(shī)人是從何處歸來?！皠凇?、“苦”字都為下文的“沐猴”、“牛滯”起到了有力的鋪墊作用，慢慢引出受排斥、遭打擊的處境。

第三、四句以獼猴自喻，前句謂己不堪著冠帶在朝，后句謂己困頓遲滯于東魯。詩(shī)人說那些腐朽權(quán)貴活像獼猴帶高冠，不值得一談，自己卻如騎土牛一樣，政治上受打擊、排擠，滯留在這東魯一帶，長(zhǎng)期停留在低微的官職上。詩(shī)人借“沐猴而冠”用來諷刺當(dāng)時(shí)的權(quán)貴，說他們毫無政治眼光，只不過是帶帽子的猴子，不足言，不值得一談，表達(dá)詩(shī)人對(duì)那些“沐猴而冠”的權(quán)貴投以極端的蔑視。

第五至十二句，主要描寫了詩(shī)人、李沈與李凝的離別時(shí)情景。李白這里是用故事中的月色寫眼前的景色。以濁水泥和清路塵會(huì)合不到一起與李沈離別?！敖^”字是說感人的琴聲也弦斷音絕了，表達(dá)詩(shī)人不愿看到離別這一幕。“惜”字道出了送客的人都戀戀不舍，更道出了詩(shī)人的嘆惜和依依不舍之情。李白這里是用故事中的月色寫眼前的景色。以濁水泥和清路塵會(huì)合不到一起比喻離別。這里比喻與李沈分別。

第十三至十六句，詩(shī)人用故事中的月色寫眼前的景色，以濁水泥和清路塵會(huì)合不到一起與李沈離別，想象李沈走后的思念情懷。

第十七至二十句，詩(shī)人曾經(jīng)在這個(gè)地方做過皇帝所親近的臣下，雖然遭受打擊，但仍然堅(jiān)持進(jìn)步的政治理想。

第二十一至二十二句，詩(shī)人在這里用屈原的遭遇來喻指自己的遭遇，抒發(fā)自己的憤懣心情；以崔姻得罪竇憲被貶一事，比喻自己因反對(duì)腐朽權(quán)貴而受到打擊。

第二十三至二十六句，詩(shī)人在政治上受打擊的創(chuàng)傷很重，又像斷了翅膀的孤雁，隨著被風(fēng)吹起的蓬草翻飛，聽見虛發(fā)的空箭聲就從天上掉下來了。詩(shī)人以張長(zhǎng)公比喻自己已經(jīng)被迫離開朝廷，無法再施展自己的政治抱負(fù)?！皦嫛弊直砻嫔鲜敲鑼憯嗔顺岚虻墓卵懵犚娞摪l(fā)的空箭聲而墜落，實(shí)質(zhì)是表達(dá)詩(shī)人自己受排斥、遭打擊的憤懣情懷。“憐”字有憐惜、悲涼之意，詩(shī)人因?yàn)闆]有人憐惜像他這樣的人才，而感到悲涼和痛苦。反襯出唐王朝統(tǒng)治的黑暗政治現(xiàn)實(shí)。

詩(shī)的結(jié)尾，詩(shī)人又以辛辣的筆鋒，把矛頭直指以唐玄宗為首的唐王朝統(tǒng)治，深刻揭露和批判了“久棄青云土”的黑暗政治現(xiàn)實(shí)。