這首詩(shī)作者采用了先揚(yáng)后抑的手法：前四句以通俗而富哲理的謠諺體開(kāi)勢(shì)，講如何練兵用武，怎樣克敵制勝；后四句卻寫如何節(jié)制武功，力避殺伐，逼出“止戈為武”本旨。先行輔筆，后行主筆；輔筆與主筆之間，看似掠轉(zhuǎn)，實(shí)是順接，看似矛盾，實(shí)為辯證。因?yàn)槿鐭o(wú)可靠的武備，就不能制止外來(lái)侵略；但自恃強(qiáng)大武裝而窮兵黷武，也是不可取的。

前四句，很像是當(dāng)時(shí)軍中流行的作戰(zhàn)歌訣，頗富韻致，饒有理趣，深得議論要領(lǐng)。兩個(gè)“當(dāng)”，兩個(gè)“先”，妙語(yǔ)連珠，開(kāi)人胸臆，提出了作戰(zhàn)步驟的關(guān)鍵所在，強(qiáng)調(diào)部伍要強(qiáng)悍，士氣要高昂，對(duì)敵有方略，智勇須并用。四句以排句出之，如數(shù)家珍，宛若總結(jié)戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。然而從整篇看，它還不是作品的主旨所在，而只是下文的襯筆。

后四句，才道出赴邊作戰(zhàn)應(yīng)有的終極目的?！皻⑷艘嘤邢?，列國(guó)自有疆。茍能制侵陵，豈在多殺傷？”詩(shī)人慷慨陳詞，直抒胸臆，發(fā)出振聾發(fā)聵的呼聲。他認(rèn)為，擁強(qiáng)兵只為守邊，赴邊不為殺伐。不論是為制敵而“射馬”，不論是不得已而“殺傷”，不論是擁強(qiáng)兵而“擒王”，都應(yīng)以“制侵陵”為限度，不能亂動(dòng)干戈，更不應(yīng)以黷武為能事，侵犯異邦。這種以戰(zhàn)去戰(zhàn)，以強(qiáng)兵制止侵略的思想，是恢宏正論，安邊良策；它反映了國(guó)家的利益，人民的愿望。所以詩(shī)人主張既擁強(qiáng)兵，又以“制侵陵”為限，才符合最廣大人民的利益。

在唐人的篇什中，以議論取勝的作品較少，而本詩(shī)卻以此見(jiàn)稱；它以立意高、正氣宏、富哲理、有氣勢(shì)而博得好評(píng)。