打開(kāi)《韋蘇州集》，到處聽(tīng)得鐘聲。詩(shī)人這樣愛(ài)鐘聲，顯然是著意于獲得一種特殊的藝術(shù)效果。大概，鐘聲震響詩(shī)行，能取得悠遠(yuǎn)無(wú)窮的音樂(lè)效果，有無(wú)限深沉的韻致，它能給詩(shī)句抹上一層蒼涼幽寂的感情色彩。這首詩(shī)也正由于聲聲暮鐘，使全詩(shī)蕩漾著縹緲的思家念遠(yuǎn)的感情。

從詩(shī)意判斷，這首詩(shī)應(yīng)作于淮陰。詩(shī)人在秋天離開(kāi)廣陵（今揚(yáng)州），沿運(yùn)河北上，將渡淮西行，親友都還留在廣陵。到了渡口，天色已晚，又不見(jiàn)渡船，看來(lái)當(dāng)天是無(wú)法再走了。他一個(gè)人踟躕在河邊，天正下著雨。淮陰地屬楚州，東濱大海，極目望去，這雨幕一直延伸到大海邊。晚風(fēng)凄勁，淮河里波濤起伏。詩(shī)人的思緒也正象波濤一樣翻滾。把此時(shí)此地所見(jiàn)所聞所感，寫進(jìn)了這首律詩(shī)。

詩(shī)人只身北去，對(duì)廣陵的親故懷著極為深沉的感情。但這種感情，表現(xiàn)得頗為含蓄。我們從詩(shī)中感覺(jué)到的，詩(shī)人并沒(méi)有直接說(shuō)出來(lái)，只是攝取了眼前景物，淡墨點(diǎn)染，構(gòu)成一種凄迷的氣氛，烘托出一種執(zhí)著的情感。

詩(shī)的首聯(lián)畫出暮色中空蕩蕩的淮河，詩(shī)人欲行而踟躕的情態(tài)，給人一種空曠孤寂之感。接下去，茫茫楚天掛上了霏霏雨幕，遠(yuǎn)處山寺又傳來(lái)一聲接一聲悠長(zhǎng)的暮鐘，寂寞變成了凄愴，羈旅之情更為深重。有了這樣濃郁飽滿的感情積蓄，五六兩句才輕輕點(diǎn)出“離思”二字，象凄風(fēng)偶然吹開(kāi)帷幕的一角，露出了詩(shī)人憔悴的面容。按說(shuō)詩(shī)寫到這里，應(yīng)直接抒寫離思之情了，然而沒(méi)有。詩(shī)人還是隱到帷幕后面，他只在迷蒙雨幕上添一只疾飛的伶仃小鳥(niǎo)。這小鳥(niǎo)，從“獨(dú)”字看，是失群的；從“下”字看，是歸巢的；從“東南”二字看，是飛往廣陵方向去的。既是失群的小鳥(niǎo)，你能睹物而不及人嗎？既是歸巢的小鳥(niǎo)，你能不想到它尚且有一個(gè)溫暖的窠巢，而為詩(shī)人興“斷腸人在天涯”之嘆嗎？既是飛往廣陵方向的小鳥(niǎo)，你能不感到詩(shī)人的心也在跟著它飛翔嗎？而且，鳥(niǎo)歸東南，離巢愈近；人往西北，去親愈遠(yuǎn)。此情此境，豈止詩(shī)人難堪，讀者也不能不為之凄惻！因此，我們自然而然地與詩(shī)人同時(shí)發(fā)出深沉的一問(wèn)：“廣陵何處在？”這一問(wèn)，悵然長(zhǎng)呼，四野回響，傳出了期望回答而顯然得不到回答的曲曲苦情，寫出了想再一次看見(jiàn)親故而終于無(wú)法看見(jiàn)的心理狀態(tài)。而正在此時(shí)，聲聲暮鐘，不斷地、更深沉更晌亮地傳到耳邊，敲到心里；迷蒙雨霧，更濃密更凄迷地籠罩大地，籠罩心頭。于是，天色更暗淡了，心情也更暗淡了。