這篇詩是周王在秋收后用新谷祭祀宗廟時所唱的樂歌。它創(chuàng)作的時代，從詩的內(nèi)容、在《周頌》中的編排及其藝術(shù)風(fēng)格來看，當(dāng)在成王之后，晚于《臣工》、《噫嘻》等篇。全詩三十一句，不分章，但有韻，是《周頌》中最長的一篇，也是幾篇有韻詩中用韻較密的一篇。它的內(nèi)容記述了西周前期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的一些情況，也是歷來被歷史學(xué)家重視的篇章。它為研究西周社會形態(tài)，了解農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展，提供了可信的資料，在現(xiàn)代，它的歷史文獻(xiàn)價值，要超過文學(xué)價值。

全詩雖未分段，其敘事自成段落，層次清楚，依次敘述以下內(nèi)容：

首四句寫開墾。描寫了有的割草，有的刨樹根，一片片土壤翻掘松散，“千耦其耘”，遍布低洼地、高坡田，呈現(xiàn)熱烈的春耕大生產(chǎn)景象。“千耦其耘”的“耘”字，單釋為除田間雜草，與“耕”合用則泛指農(nóng)田作業(yè)。開墾時重在耕（翻掘土壤），這里是為了用韻，略為“耘”，實(shí)即“千耦其耕”。所謂“耦耕”，是上古一種耕作方式，即二人合作翻掘土壤。如何并力，可有幾種形式，如挖掘樹根，宜對面合作；開溝挖垅，不妨并肩；蓋使用耒耜翻地，必須一推一拉。這里言“千耦”，是言極多，從低洼地到高坡田，遍布田野，開墾面積多，出動的勞動力多，這只可能是有組織、有領(lǐng)導(dǎo)的集體性質(zhì)的大生產(chǎn)。

第五至第十句寫參加春耕的人，男女老少全出動，強(qiáng)弱勞力都上場，漂亮的婦女，健壯的小伙，在田間吃飯狼吞虎咽，展現(xiàn)出一幅生動的畫面。據(jù)文獻(xiàn)所載，周王是全部土地的所有者（“溥天之下，莫非王土”），但他只直接擁有一大片土地，以封建形式將土地分封下去，他取貢賦，并有權(quán)隨時收回土地。所以被分封者只有較長期的、較固定的使用權(quán)，各土地領(lǐng)主又以同等形式分給下屬，這樣可以層層分下去，而以家庭為基本單位。當(dāng)時的家庭實(shí)際是家族，以家長為首，眾兄弟、子孫多代同居，這種土地分配和家庭結(jié)構(gòu)形式，在詩中都反映了出來。

第十一至第十四句寫播種。鋒利的耒耜，從向陽的田地開播，種子覆土成活?！鞍?！多么鋒利的耒耜！”“播下百谷就出芽！”在這贊嘆聲中飽含著歡欣，反映出金屬（青銅）農(nóng)具的使用和農(nóng)業(yè)技術(shù)的進(jìn)步，促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展。

第十五至第十八句寫禾苗生長和田間管理?！绑A驛其達(dá)”，“厭厭其苗”，也是贊嘆中飽含喜悅；“緜緜其麃”，表示精心管理，努力促進(jìn)作物生長，表現(xiàn)了生產(chǎn)的熱情。

接下去三句寫收獲。作者用了夸張的手法，以“萬億及秭”形容露天堆積的谷物廣大無邊，表現(xiàn)豐收的喜悅?！叭f億及秭”一句是全詩的轉(zhuǎn)折處。此句以上是寫農(nóng)事，從開墾敘述到收獲；此句以下則轉(zhuǎn)人祭祀和祈禱，可以說是詩的第二部分。

第二部分前四句寫制酒祭祀，是全詩的思想中心，表明發(fā)展生產(chǎn)是為烝祖妣、洽百禮、光邦國、養(yǎng)耆老。用現(xiàn)在的話說，就是報(bào)答祖先，光大家國，保障和提高人民生活。這也是周代發(fā)展生產(chǎn)的根本政策。周代制酒主要用于祭祀和百禮，不提倡平時飲酒。末尾三句是祈禱之辭，向神祈禱年年豐收?！睹娦颉吩疲骸啊遁d芟》，春藉田而祈社稷也。”后人多以此篇為不限于藉田祀神之用，與《豐年》詩大致相同，亦可為秋冬祀神之詩。

全詩敘述有層次、有重點(diǎn)，初言墾，繼言人，言種，言苗，言收，層層鋪敘，上下銜接；至“萬億及秭”而承上啟下，筆鋒轉(zhuǎn)勢，言祭，言禱。在敘述中多用描寫、詠嘆，時或運(yùn)用疊字、排比、對偶，押韻而七轉(zhuǎn)韻，都使全詩的行文顯得生動活潑，這在《周頌》中是相當(dāng)突出的。對詩中所反映的農(nóng)政思想，龍起濤《詩經(jīng)本事》有一段評析文字很有參考價值，茲錄于下：“此篇春耕夏耘，備言田家之苦；秋獲冬藏，極言田家之勤。至于烝祖妣，洽百禮，供賓客，養(yǎng)耆老，于慰勞休息之中，有堅(jiān)強(qiáng)不息之神焉，有合眾齊力之道焉，有蟠結(jié)不解之勢焉。是以起于隴畝之中，蔚開邦家之基；以一隅而取天下，其本固也，此之謂農(nóng)戰(zhàn)?！保ㄖ焓亓痢对娊?jīng)評釋》引）